À Perpignan, la marque Payotte, fondée par Olivier Gelly, commercialise des espadrilles équipées d'un aimant sur le côté permettant de ramasser les boules de pétanque. Selon franceinfo, 5 000 paires ont déjà été vendues, et 40 % de ces ventes ont été réalisées aux États-Unis. Ce succès est aussi bienvenu qu'inattendu pour son créateur.
Une invention née d'une blague entre amis
Tout est parti d'une plaisanterie. « Au départ c'était une blague pour s'amuser entre copains », explique Olivier Gelly à nos confrères. Cette invention pratique permet au joueur de ramasser ses boules sans effort : il lui suffit de lever le pied pour saisir une boule grâce à l'aimant. En plus de ménager le dos, l'espadrille comporte une petite poche pour ranger le cochonnet.
Malgré un prix de 69,90 euros, les ventes atteignent déjà 5 000 paires. Le fondateur ne s'explique pas cet engouement, notamment outre-Atlantique : « Je n'ai aucune idée » de pourquoi son invention fonctionne autant aux États-Unis.
Un succès surprenant aux États-Unis
La France compte plus de 300 000 licenciés de pétanque, ce qui en fait le pays de référence. Aux États-Unis, ils sont dix fois moins nombreux à jouer, et peu à concourir en club. Cependant, d'après la Fédération de Pétanque des USA, la croissance du nombre de joueurs est régulière et augmente fortement dans les « bars à pétanque » qui ouvrent dans toutes les grandes villes américaines.
Ce contexte pourrait expliquer l'intérêt des Américains pour cette innovation perpignanaise. Les 40 % de ventes réalisées aux États-Unis représentent un marché inattendu pour une entreprise locale partie d'une simple blague.
Un marché porteur pour la pétanque
Le succès de Payotte s'inscrit dans une dynamique plus large. En France, la pétanque reste un sport très pratiqué avec ses 300 000 licenciés. Aux États-Unis, la discipline gagne du terrain, notamment dans les bars spécialisés. Cette tendance pourrait soutenir la croissance de la marque à l'avenir.
Olivier Gelly, qui a lancé son entreprise sur une plaisanterie, voit ses espadrilles séduire un public bien au-delà de sa région. Avec 5 000 paires vendues et une forte demande américaine, Payotte pourrait poursuivre son développement, porté par un marché de la pétanque en pleine expansion outre-Atlantique.
