Dans le delta du Pô, l'invasion du crabe bleu du Pacifique (Callinectes sapidus) provoque une catastrophe économique et écologique. Les pêcheurs et les aquaculteurs, qui produisaient 90 % des vongole (palourdes) consommées en Italie, voient leurs élevages anéantis. « Sans vongole, plus d'économie, tout le territoire meurt », résume un pêcheur local.
Une invasion venue du Pacifique
Le crabe bleu, espèce vorace et invasive, s'est répandu dans les eaux du delta du Pô, où il se nourrit massivement de palourdes. Les pêcheurs constatent des dégâts irréversibles : les parcs à vongole, qui représentaient une production de 30 000 tonnes par an, sont presque entièrement détruits. Selon les autorités locales, la production a chuté de 90 % en deux ans.
Les vongole étaient le pilier économique de la région, employant directement 15 000 personnes et générant un chiffre d'affaires de 200 millions d'euros par an. « C'est une tragédie pour tout le territoire », déclare un représentant de la coopérative des pêcheurs de Goro, principale zone de production.
Des conséquences sociales et économiques dévastatrices
La disparition des vongole entraîne la fermeture de nombreuses entreprises de transformation et de commerce. Les pêcheurs, qui n'ont plus de revenus, se tournent vers d'autres espèces, mais sans succès. « Le crabe bleu mange tout : les poissons, les crustacés, les mollusques », explique un biologiste marin de l'université de Ferrare. « Il n'y a plus rien à pêcher. »
Le chômage explose dans la région. Les jeunes quittent le delta, faute de perspectives. « On assiste à un exode », confie le maire de Goro. « Si on ne trouve pas de solution, le territoire va mourir. »
Des mesures d'urgence insuffisantes
Le gouvernement italien a débloqué une aide d'urgence de 10 millions d'euros pour soutenir les pêcheurs, mais cette somme est jugée insuffisante. Les pêcheurs réclament des mesures de lutte biologique et une indemnisation complète. « 10 millions, c'est une goutte d'eau », déplore un pêcheur. « On a besoin de 200 millions pour reconstruire. »
Des scientifiques testent des méthodes de piégeage et de prédation naturelle, mais les résultats sont lents. « Le crabe bleu est extrêmement résistant », explique le biologiste. « Il faut des années pour contrôler une invasion de cette ampleur. » En attendant, le delta du Pô sombre, et avec lui, tout un pan de l'économie italienne.
