Le samedi 1er août, un nouveau concept store a ouvert ses portes au cœur de Menton, rue Partouneaux. Baptisé Dawn, ce commerce de 150 m² répartis sur deux niveaux et doté de quatre vitrines propose des vêtements, chaussures et accessoires de marques internationales destinés à une clientèle jeune. Mais derrière cette ouverture se cache un projet plus ambitieux : créer un véritable lieu de vie pour la ville.
Un pari entrepreneurial ancré à Menton
Alexandre Tine et Daniel Schurmans, les deux fondateurs, ne sont pas des novices. Après plusieurs années dans le commerce de gros dans le secteur de l'habillement, ils ont décidé de se lancer dans la vente au détail, avec une conviction : miser sur leur ville natale. « Nous avons grandi ici et, adolescents, nous avions le sentiment qu'il manquait un lieu comme celui-ci. Aujourd'hui, les jeunes voient les mêmes contenus sur les réseaux sociaux et recherchent les mêmes produits, où qu'ils vivent. Nous avons préféré les faire venir à Menton plutôt que d'ouvrir un commerce de plus à Nice. Nous voulons montrer que la ville peut aussi proposer ce que l'on trouve dans les grandes métropoles », expliquent-ils.
Ce choix de Menton n'a pas été une évidence économique, mais une décision assumée. Les deux associés ont d'ailleurs mis près de deux ans à trouver un local adéquat, preuve de leur persévérance.
Un lieu de vie avant un point de vente
L'objectif des fondateurs est de faire de Dawn un espace où les habitants auront envie de revenir, même sans intention d'achat. « Nous voulons que les gens puissent s'y rencontrer et s'y sentir bien. Beaucoup de jeunes devaient aller jusqu'à Nice ou Monaco pour trouver certains produits. Nous souhaitons offrir ici le même niveau de service, dans un lieu qui crée du lien autant que des ventes », soulignent-ils.
Cette philosophie pourrait se concrétiser par l'accueil d'événements. « Nous aimerions ouvrir cet espace à des artistes, photographes, céramistes, musiciens ou associations. Si la boutique peut aussi mettre en valeur les talents de Menton et devenir un lieu d'échanges, alors nous aurons atteint notre objectif », confient-ils.
Le commerce comme moteur de dynamisme urbain
Pour Alexandre Tine et Daniel Schurmans, un commerce ne se limite pas à son chiffre d'affaires. « Un magasin ne sert pas seulement à réaliser du chiffre d'affaires. Il attire du monde dans les rues, participe à la vie d'un centre-ville et donne envie à d'autres de se lancer. Nous avons nous-mêmes mis près de deux ans à trouver un local. Si davantage de jeunes peuvent créer leur activité, toute la ville en bénéficiera », affirment-ils.
Cette vision se reflète également dans leur politique de recrutement. Déjà engagés dans l'accueil de stagiaires et d'apprentis dans leur précédente entreprise, ils souhaitent poursuivre dans cette voie. « Nous voulons travailler avec les établissements de formation et les institutions locales pour offrir des opportunités aux jeunes. Si nous pouvons recruter des Mentonnais ou faire revenir ici des compétences parties à Nice ou Monaco, notre projet aura une utilité qui dépasse le commerce », précisent-ils.
Le travail comme principal capital
Avant cette ouverture, les deux entrepreneurs ont consacré plusieurs années au développement de leur entreprise sans se verser de salaire, en réinvestissant leurs revenus dans le projet. « Quand on ne dispose pas de grands financements, le principal capital reste le travail. C'est notre vision de la méritocratie », expliquent-ils.
Un message qu'ils souhaitent transmettre aux jeunes générations. « Nous aimerions dire aux jeunes qu'il faut essayer. On entend souvent qu'il vaut mieux ne pas prendre de risques. Nous pensons au contraire qu'il faut tenter sa chance. Si cela fonctionne, on construit quelque chose ; sinon, on apprend. Nous serions même heureux de voir d'autres commerces ouvrir et contribuer à rendre Menton encore plus dynamique », ajoutent-ils.
Un an après : la réussite au-delà du chiffre
Dans un an, les deux associés espèrent évidemment que l'équilibre économique sera au rendez-vous. Mais leur définition de la réussite va plus loin. « Nous serons satisfaits si Dawn est devenu un lieu de rencontre, capable d'accueillir des événements avec la Ville, les associations ou d'autres commerçants. Si nous avons pu apporter, à notre échelle, une pierre de plus au développement de Menton, ce sera déjà une réussite », concluent-ils.
