Le Château Fonsalade, domaine viticole situé entre Causses-et-Veyran, Roquebrun et Murviel-lès-Béziers, a lancé une cuvée d'exception, La Glaudette, commercialisée à 150 € la bouteille. Ce vin, issu du millésime 2023, incarne une stratégie de montée en gamme dans un contexte viticole difficile.
Un pari sur la qualité dans un contexte difficile
Le domaine, perché dans les Avants-Monts de l'Hérault, bénéficie d'une vue imprenable sur les collines environnantes et sur l'appellation Faugères, aux sols argileux, tandis que le Saint-Chinian se distingue par ses coteaux de schistes. Encaissé dans un vallon abrité du vent, le Château Fonsalade – « Funt salad » en ancien occitan, signifiant fontaine salée – cherche à se faire une place parmi ces reliefs.
Depuis son rachat en 2014 par Cédric Barbe, PDG toulousain de Dedienne Aerospace, leader mondial de l'outillage aéronautique, le domaine a connu une transformation majeure. « Il n'est pas du tout du métier mais il est tombé fou amoureux du site », explique Benoit Garriguenc, directeur technique du Château Fonsalade. « Il a mis en place un gros projet d'investissement dans le gîte, la nouvelle cave et les outils de production. Je travaillais dans un autre domaine pas loin et il est venu me chercher pour me laisser cette incroyable opportunité de tout recommencer à zéro. Il veut que je pense ce domaine comme si c'était le mien. Lui est aux États-Unis, on lui envoie des bouteilles et on s'appelle chaque semaine. »
Un terroir chargé d'histoire familiale
Benoit Garriguenc n'a pas été choisi au hasard. Originaire de Roquebrun, il est propriétaire d'une parcelle rachetée par le Château Fonsalade, qui porte le nom de cette nouvelle cuvée haut de gamme, La Glaudette. « C'était un lieu-dit où habitaient mes grands-parents et arrières-grands-parents », raconte le vigneron. « Donc, évidemment que cette approche du terroir, avec une vraie histoire familiale, ça me parle. »
Le domaine s'étend sur 32 hectares de vignes, produisant trois cuvées de blanc, une de rosé et trois de rouge. L'équipe est partie d'un constat : un potentiel qualitatif important à exploiter. « On voulait monter en gamme et on savait qu'on avait un gros potentiel qualitatif », affirme Benoit Garriguenc. « Le millésime 2023 était excellent, avec une très bonne récolte grâce à un climat propice. Tout s'est bien goupillé pour faire ce qu'il y a dans cette bouteille de La Glaudette. »
Une cuvée rare et précise
La Glaudette est composée de 70 % de grenache et 30 % de syrah, donnant naissance à seulement 900 bouteilles. Après 36 mois d'élevage, d'abord dans deux foudres en bois neufs, puis dans des barriques plus petites habituellement réservées au cognac ou à l'armagnac, le vin a atteint sa maturité.
« On goûtait le vin tous les deux jours jusqu'à ce qu'on comprenne, un jour, que c'était ce que l'on voulait », confie Benoit Garriguenc. « C'est ce qui explique le prix de 150 € la bouteille. On a effectué un travail très minutieux, presque d'orfèvrerie. On a sélectionné une parcelle, récolté à la main, goûté le raisin… Pour arriver à ce résultat après 36 mois de boulot. »
Le vin présente « une structure sérieuse, un goût expressif, enrobant qui va sur le chocolaté », selon son créateur. Il est conseillé de le déguster cet hiver avec un gigot d'agneau, une côte de bœuf ou un tournedos, ou de le garder plus de 20 ans. « Même s'il est structuré, il sera très facile à boire sans la sensation d'alcool malgré ses 15 °C », ajoute Benoit Garriguenc. « On est vraiment très fier de cette bouteille que l'on veut voir chez les gens, mais aussi dans des restaurants gastronomiques. Je ne sais pas s'il y a d'autres domaines du Saint-Chinian placés sur ce type de prix mais nous, on veut être LE domaine du secteur. Sans prétention, on pense simplement qu'on a l'outil idéal pour le faire. »
