Le fondateur du géant immobilier chinois Evergrande, Hui Ka Yan, a été condamné à la prison à vie par un tribunal de Shenzhen, dans le sud de la Chine. Le verdict, rendu le 20 août 2026, met un point final à l'une des plus retentissantes affaires de faillite de l'histoire de l'immobilier mondial. Hui Ka Yan, 67 ans, a été reconnu coupable de corruption, de fraude et de détournement de fonds, selon l'agence de presse officielle Chine Nouvelle.
Une condamnation historique pour le magnat de l'immobilier
Le tribunal populaire intermédiaire de Shenzhen a prononcé une peine de réclusion à perpétuité, assortie d'une confiscation de tous les biens personnels de Hui Ka Yan. Les juges ont estimé que le dirigeant avait orchestré un système de corruption et de fraude à grande échelle, causant des pertes estimées à plusieurs centaines de milliards de yuans (environ 50 milliards d'euros). Selon l'acte d'accusation, Hui Ka Yan aurait détourné des fonds d'Evergrande pour financer des projets personnels et des investissements risqués, tout en soudoyant des responsables locaux pour obtenir des permis de construire et des prêts bancaires.
L'effondrement d'Evergrande, qui culminait avec une dette de plus de 300 milliards de dollars, a secoué les marchés financiers mondiaux à partir de 2021. Le groupe, autrefois premier promoteur immobilier de Chine, n'a jamais pu se remettre de la crise de liquidités provoquée par le resserrement des règles de financement imposé par Pékin. La faillite d'Evergrande a entraîné des milliers de chantiers inachevés à travers la Chine, laissant des centaines de milliers d'acquéreurs sans logement et des fournisseurs impayés.
Une procédure judiciaire accélérée
Le procès de Hui Ka Yan s'est déroulé à huis clos, sans que la défense n'ait eu la possibilité de s'exprimer publiquement. Les autorités chinoises ont justifié cette opacité par la nécessité de protéger les secrets d'État et de préserver l'ordre public. L'arrestation de Hui Ka Yan remonte à septembre 2023, lorsqu'il avait été placé en détention provisoire pour « crimes économiques ». Depuis, plusieurs hauts dirigeants d'Evergrande ont également été arrêtés, dont le directeur financier et le directeur général adjoint.
Selon des sources proches du dossier, citées par l'agence Reuters, Hui Ka Yan aurait collaboré avec les enquêteurs dans l'espoir d'obtenir une peine réduite. Cette coopération n'a pas suffi à éviter la prison à vie, mais elle a permis d'éviter la peine de mort, théoriquement possible pour ce type de crimes en Chine. Le verdict est sans appel, selon le droit chinois.
Les conséquences pour le secteur immobilier chinois
Cette condamnation intervient alors que le gouvernement chinois tente de stabiliser un secteur immobilier en crise profonde. La chute d'Evergrande a été suivie par celle d'autres promoteurs comme Country Garden et Shimao, plongeant l'économie chinoise dans une période de ralentissement. Les autorités ont multiplié les mesures pour tenter de relancer le marché, notamment en abaissant les taux d'intérêt et en assouplissant les règles d'achat, mais la confiance des investisseurs reste fragile.
La condamnation de Hui Ka Yan est perçue comme un signal fort envoyé par Pékin aux dirigeants d'entreprises. Selon un analyste du cabinet Gavekal Dragonomics, cité par le Financial Times, « le gouvernement veut montrer qu'il ne tolérera plus les comportements frauduleux qui ont mené à la crise immobilière. C'est un avertissement clair pour tous les promoteurs ». La décision de justice devrait également faciliter les négociations entre Evergrande et ses créanciers, en clarifiant la situation juridique du groupe.
En conclusion, la condamnation à perpétuité de Hui Ka Yan marque l'épilogue judiciaire de la faillite d'Evergrande, mais les conséquences économiques de cette crise continuent de peser sur le marché immobilier chinois et sur l'économie mondiale.
