Les négociations commerciales entre les États-Unis et le Canada ont échoué vendredi soir, quelques heures avant l'expiration de l'ultimatum fixé par Donald Trump. Depuis samedi, des droits de douane américains de 50 % frappent environ 20 milliards de dollars de produits canadiens. Ottawa a promis de répliquer, faisant encore monter la tension entre les deux pays.
Les nouvelles surtaxes américaines en détail
Le président américain avait donné jusqu'à vendredi soir à Ottawa pour conclure un accord commercial avec Washington. À défaut, de nouvelles surtaxes de 50 % devaient entrer en vigueur sur une série de produits canadiens. Ces droits de douane, dont Donald Trump est friand, sont appliqués depuis samedi. Ils concernent notamment le matériel de hockey, le ciment, la bière, certains équipements électriques et des produits alimentaires.
Ces surtaxes portent sur environ 20 milliards de dollars d'exportations canadiennes, soit environ 5 % des marchandises que le Canada exporte chaque année vers les États-Unis. Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a accusé Ottawa d'avoir refusé de finaliser l'accord proposé par Washington, pointant du doigt de nouvelles demandes canadiennes et des concessions remises en question.
La riposte annoncée par Mark Carney
Mark Carney, le Premier ministre canadien, a décidé de mettre fin aux négociations et de rappeler son équipe à Ottawa. Pour lui, les dernières modifications proposées par Washington étaient « injustes » et « non économiques » et remettaient en cause la fiabilité d'un éventuel accord. « Nous ne laisserons aucun pays décider de notre avenir », a-t-il déclaré.
Samedi, il a assuré que le Canada « s'éloignait d'un mauvais accord » et annoncé une riposte « au dollar près ». Les droits de douane canadiens visant des produits américains doivent entrer en vigueur le 8 septembre. Ils concerneront notamment l'acier, les produits laitiers, les appareils électroménagers, les équipements agricoles, la pâte à papier et les produits électroniques.
Un sondage cité dans les éléments de départ indique que 56 % des Canadiens sont favorables à une ligne dure et à la fin des concessions face à Washington. La position de Donald Trump est particulièrement mal vécue au Canada, notamment lorsqu'il répète vouloir faire du pays le « 51e État » américain. Le Premier ministre canadien bénéficie donc d'un soutien important dans son pays sur ce sujet.
Les raisons de l'échec des négociations
Les discussions avaient pourtant connu des avancées ces dernières semaines. Washington avait même accepté de repousser au 21 août l'entrée en vigueur de ces nouvelles surtaxes, afin de laisser davantage de temps aux négociateurs. Mais les deux camps n'ont finalement pas réussi à s'entendre sur les dernières conditions de l'accord.
Washington affirme que le Canada a ajouté de nouvelles exigences et renié certains engagements. Mark Carney estime au contraire que les changements proposés à la dernière minute par les États-Unis rendaient l'accord inacceptable.
Les risques économiques pour le Canada
Le Canada reste toutefois extrêmement dépendant de son voisin. Environ 70 % de ses exportations sont destinées aux États-Unis. Les deux pays ont échangé environ 880 milliards de dollars de biens et services l'an dernier, ce qui donne une idée du poids de leur relation économique.
Le pari de Mark Carney est donc loin d'être sans danger. Les nouvelles surtaxes américaines ne concernent qu'une partie des exportations canadiennes, mais leur coût devrait être « réel », notamment au Québec et en Ontario.
