Le fonds d'investissement américain Apollo a confirmé, jeudi 6 août, le rachat de la compagnie aérienne low-cost easyJet pour un montant de 6,7 milliards d'euros. Cette opération, l'une des plus importantes du secteur depuis la crise du Covid-19, devrait être finalisée d'ici la fin de l'année 2026, sous réserve des autorisations réglementaires.
Une offre de 6,7 milliards d'euros
L'offre d'Apollo valorise easyJet à environ 6,7 milliards d'euros, soit 6,50 euros par action, ce qui représente une prime de 35% par rapport au cours de clôture de mercredi. Le conseil d'administration d'easyJet a unanimement recommandé cette offre à ses actionnaires, selon un communiqué conjoint.
Cette acquisition marque un tournant dans l'histoire de la compagnie britannique, fondée en 1995 et devenue l'une des principales compagnies low-cost en Europe, avec plus de 300 appareils et 100 millions de passagers transportés en 2025. Le fonds Apollo, qui gère plus de 500 milliards de dollars d'actifs, entend développer la compagnie en renforçant sa présence sur les marchés européens et en accélérant sa transition vers des avions plus économes en carburant.
Les réactions du marché et des syndicats
Les marchés financiers ont salué cette annonce : l'action easyJet a bondi de plus de 30% à la Bourse de Londres dans la matinée, avant de se stabiliser autour de 6,40 euros. Les analystes estiment que cette opération pourrait déclencher une vague de consolidation dans le secteur du transport aérien low-cost, alors que plusieurs compagnies comme Ryanair ou Wizz Air pourraient être tentées de se rapprocher pour faire face à la concurrence.
Du côté des syndicats, les réactions sont plus mitigées. Le syndicat britannique Unite, qui représente une partie des pilotes et du personnel au sol, a demandé des garanties sur l'emploi et les conditions de travail. « Nous attendons des engagements clairs de la part d'Apollo sur le maintien des emplois et le respect des accords sociaux », a déclaré un porte-parole du syndicat, cité par l'agence Reuters.
Les défis d'Apollo dans un secteur concurrentiel
Apollo devra faire face à plusieurs défis, notamment la flambée des prix du carburant et la concurrence accrue des compagnies du Golfe et des compagnies à très bas coûts. Le fonds prévoit d'investir 1 milliard d'euros dans les cinq prochaines années pour moderniser la flotte et améliorer l'expérience client.
Selon les analystes de Bernstein, « cette acquisition donne à Apollo une plateforme solide pour se développer en Europe, mais la réussite dépendra de sa capacité à gérer les coûts et à maintenir la ponctualité, qui est un enjeu clé pour easyJet ». La compagnie a enregistré un bénéfice net de 450 millions d'euros en 2025, en hausse de 12% par rapport à 2024.
Un impact sur le paysage aérien européen
Ce rachat intervient alors que le secteur aérien européen est en pleine mutation, avec la montée en puissance des compagnies à très bas coûts et les préoccupations environnementales. easyJet s'est engagée à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 et Apollo a indiqué qu'il soutiendrait ces objectifs.
L'opération devra être examinée par les autorités de la concurrence, notamment la Commission européenne, qui pourrait imposer des conditions pour préserver la concurrence sur certaines lignes. Les analystes s'attendent à ce que la transaction soit bouclée d'ici le premier trimestre 2027.
