L'agence américaine chargée de l'immigration, l'ICE (Immigration and Customs Enforcement), a récemment équipé ses agents de gants électriques, une décision qui suscite des inquiétudes parmi les défenseurs des droits humains quant à d'éventuels abus. Selon des documents internes consultés par Le Monde, l'agence a commandé 300 paires de ces gants pour l'année 2026, destinées à ses agents de terrain.
Une commande de 300 paires pour 2026
Les gants, qui délivrent des chocs électriques, sont conçus pour être utilisés lors des interpellations. Ils sont équipés de deux électrodes situées au niveau des doigts et du pouce, permettant de neutraliser une personne sans recourir à une arme à feu. L'ICE justifie cette acquisition par la nécessité de renforcer la sécurité de ses agents lors des opérations sensibles.
Les documents révèlent que l'agence a alloué un budget de 150 000 dollars pour cet équipement, soit environ 500 dollars par paire. Cette commande a été passée auprès d'un fournisseur spécialisé dans les dispositifs de défense électrique, dont le nom n'a pas été divulgué.
Des précédents controversés
Ce n'est pas la première fois que des gants électriques sont utilisés par les forces de l'ordre aux États-Unis. En 2020, la police de plusieurs villes avait testé ce type d'équipement, mais leur usage avait été critiqué par des organisations comme l'ACLU (American Civil Liberties Union), qui y voient un risque de torture et de traitements dégradants.
L'ICE, de son côté, affirme que ces gants ne sont qu'un outil supplémentaire parmi d'autres et que leur utilisation est strictement encadrée par des protocoles. L'agence précise que les agents doivent suivre une formation spécifique avant de pouvoir les utiliser.
Des inquiétudes sur les risques d'abus
Des associations de défense des migrants, comme le National Immigration Project, ont exprimé leur crainte que ces gants ne soient utilisés de manière disproportionnée, notamment lors d'interpellations de personnes non violentes. Selon un rapport de 2023, l'ICE a été impliquée dans plusieurs incidents où la force a été jugée excessive.
Le ministère de la Sécurité intérieure (DHS), dont dépend l'ICE, n'a pas commenté ces informations. Cependant, des sources internes indiquent que la commande a été approuvée après des tests concluants menés en conditions réelles.
Cette décision intervient dans un contexte de durcissement de la politique migratoire américaine. Depuis 2025, le nombre d'interpellations a augmenté de 20 % par rapport à l'année précédente, selon des statistiques officielles. Les agents sont donc amenés à intervenir plus fréquemment, ce qui pourrait accroître les risques de tensions lors des opérations.
Les gants électriques, qui peuvent délivrer une tension de 50 000 volts, sont déjà utilisés par certaines polices locales, mais leur déploiement au niveau fédéral est une première. Le syndicat des agents de l'ICE (National ICE Council) a salué cette initiative, estimant qu'elle offre une alternative moins létale que les armes à feu.
En attendant, les défenseurs des droits humains appellent à un encadrement strict et à une transparence totale sur l'utilisation de ces gants. Ils demandent notamment la publication des rapports d'incidents où ces dispositifs ont été employés, afin de vérifier qu'ils ne sont pas utilisés de manière abusive.
Cette affaire relance le débat sur les méthodes de l'ICE, qui fait l'objet de nombreuses critiques depuis plusieurs années. L'agence, qui a vu son budget augmenter de 15 % en 2026, continue de défendre son action en mettant en avant les impératifs de sécurité nationale.
