Le gouvernement taïwanais a réaffirmé samedi que l'île est une nation « indépendante », en réponse à la ferme mise en garde du président américain Donald Trump à l'issue de sa visite à Pékin. La politique américaine à l'égard de Taïwan, que la Chine considère comme une de ses provinces, repose sur un soutien militaire robuste à l'île, sans toutefois la reconnaître à part entière ni soutenir ouvertement des velléités d'indépendance.
Les déclarations de Trump et la réponse de Taïwan
Dans un entretien télévisé enregistré peu avant son départ de Pékin, où le président chinois Xi Jinping lui a tenu des propos particulièrement fermes à propos de l'île, Donald Trump a mis en garde vendredi Taïwan contre toute proclamation d'indépendance. « Je n'ai pas envie que quelqu'un déclare l'indépendance et, vous savez, nous sommes ensuite censés faire 15 000 kilomètres pour faire la guerre », a dit le président américain sur Fox News, en demandant à Taipei et à Pékin de faire « baisser la température ».
« Taïwan est une nation démocratique, souveraine et indépendante, qui n'est pas subordonnée à la République populaire de Chine », a réagi le ministère taïwanais des Affaires étrangères dans un communiqué, estimant que la politique de Washington demeurait « inchangée ». « En ce qui concerne les ventes d'armes entre Taïwan et les États-Unis, il ne s'agit pas seulement d'un engagement des États-Unis envers la sécurité de Taïwan, clairement prévu par la loi sur les relations avec Taïwan, mais aussi d'une forme de dissuasion commune face aux menaces régionales », a insisté le ministère taïwanais.
Le contexte des ventes d'armes américaines
Depuis 1982, l'un des grands principes de la stratégie américaine est de ne pas « consulter » Pékin sur des ventes d'armes à Taïwan. Ces ventes d'armes sont depuis des mois au cœur d'une bataille politique à Taïwan. Les parlementaires taïwanais s'affrontent sur le montant à consacrer à la défense et au renforcement des capacités de défense. Une enveloppe de 25 milliards de dollars destinés à l'achat d'armes américaines a été finalement approuvée par le Parlement la semaine dernière, un montant inférieur au budget de 40 milliards de dollars souhaité par le gouvernement.
« Nous n'avons pas envie que quelqu'un se dise, proclamons l'indépendance parce que les États-Unis nous soutiennent », a également déclaré Donald Trump, en ajoutant n'avoir pas encore pris de décision sur les ventes d'armes américaines à l'île. « Je prendrai une décision dans un délai assez court », a pourtant répondu Donald Trump aux journalistes vendredi, en chemin vers Washington.
Les relations sino-américaines et la question de Taïwan
La visite du président américain a permis d'afficher une certaine stabilité entre les deux superpuissances, sans déboucher sur de grandes avancées, que ce soit sur le commerce ou sur l'Iran, allié de la Chine. La visite annoncée de Xi Jinping à Washington à l'automne servira de nouveau test pour le fragile statu quo entre la première et la deuxième puissance mondiale. Bonnie Glaser, du German Marshall Fund, pense que la Chine va « pousser fortement » pour que Donald Trump s'abstienne de toute décision sur des ventes d'armes à Taïwan d'ici là.
Jeudi, avec une fermeté inhabituelle, Xi Jinping avait mis Donald Trump en garde : « La question de Taïwan est la plus importante dans les relations sino-américaines. Si elle est bien traitée, les relations entre les deux pays (Chine et États-Unis) pourront rester globalement stables. Si elle est mal traitée, les deux pays se heurteront, voire entreront en conflit ». La Chine considère Taïwan comme l'une de ses provinces, qu'elle n'a pas réussi à unifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949. Elle plaide pour une solution pacifique tout en se réservant la possibilité de recourir à la force.
