Le programme européen d'avion de combat Scaf (Système de combat aérien du futur) nécessite une refonte stratégique pour s'adapter aux réalités des conflits modernes, a estimé mercredi le patron d'Airbus, Guillaume Faury, lors de l'ouverture de l'Airbus Defence Summit à Manching, en Allemagne.
Un programme conçu en temps de paix
« Ce programme a été lancé avant la guerre en Ukraine. Il a été conçu en temps de paix, sur la base d'un certain nombre d'hypothèses qui ne sont plus valables aujourd'hui », a déclaré Guillaume Faury. Selon lui, il est préférable d'affronter dès maintenant les difficultés et les réalités auxquelles le Scaf devra faire face au cours de la prochaine décennie, plutôt que de devoir corriger le tir plus tard, une fois le programme déjà très avancé.
Des désaccords industriels franco-allemands
Le débat autour du Scaf était jusqu'ici centré sur les rivalités industrielles et les problèmes de gouvernance entre Dassault Aviation, maître d'œuvre côté français, et Airbus, qui représente l'Allemagne et l'Espagne. Avec l'utilisation massive de drones dans la guerre en Ukraine et le conflit au Moyen-Orient, de nombreux experts s'interrogent désormais sur la place future de l'avion de combat, appelé à ne plus occuper le rôle central qu'il jouait lors des conflits conventionnels passés.
Un système connecté pour remplacer Rafale et Eurofighter
Le Scaf doit remplacer à l'horizon 2040 les avions de combat Rafale et Eurofighter grâce à un ensemble connecté comprenant un avion de nouvelle génération, des drones et un système de combat numérique. « Nous rencontrons une difficulté sur l'un des piliers du programme. Ce n'est pas le plus simple », a reconnu Guillaume Faury en parlant de l'avion de combat.
Un défi de gouvernance
« Travailler ensemble avec des méthodes de fonctionnement similaires » reste un autre défi du Scaf, a souligné le patron d'Airbus, en faisant allusion à Dassault Aviation qui refuse d'être « un leader minoritaire » et demande une évolution de la gouvernance. Lancé en 2017 par le président français Emmanuel Macron et la chancelière allemande Angela Merkel, renforcé par l'Espagne deux ans plus tard, le Scaf est un symbole de la coopération en matière de défense et de sécurité entre la France et l'Allemagne. Une médiation voulue par Emmanuel Macron pour réconcilier les industriels est en cours.
