Russie : le durcissement des restrictions sur les VPN entrave l'accès aux services numériques
Les réseaux virtuels privés (VPN), qui ont connu une popularité croissante en Russie ces dernières années pour contourner la censure étatique, font face à des limitations accrues. Les utilisateurs de cet outil, permettant de se localiser virtuellement dans un autre pays, rencontrent désormais des difficultés majeures pour accéder aux services en ligne, selon des rapports publiés mercredi par des médias publics et indépendants.
Des blocages généralisés sur les plateformes clés
Cette situation intervient dans un contexte où la Russie connaît depuis plusieurs semaines des problèmes de connectivité internet via les opérateurs mobiles, avec des restrictions touchant également deux messageries populaires. Les autorités justifient ces mesures par des « raisons de sécurité », dans le cadre de l'offensive en Ukraine.
Les VPN étaient principalement utilisés pour contourner les blocages imposés par les autorités sur les hébergeurs de sites d'information critiques, les services occidentaux et certaines plateformes de médias sociaux. Cependant, selon l'agence officielle russe TASS, de nombreux sites – incluant des banques, des services de streaming vidéo, des plateformes de commerce en ligne et des moteurs de recherche – refusent maintenant l'accès aux utilisateurs détectés comme employant un VPN.
Des messages d'erreur explicites et des restrictions renforcées
Des journalistes de l'AFP à Moscou ont constaté l'apparition de messages d'erreur tels que « il semble que vous utilisez un VPN » et « accès refusé, désactivez la connexion VPN si vous en utilisez un » lors de tentatives d'accès aux géants du commerce en ligne Ozon et Wildberries.
Bien que les services de télécommunications russes tentent de limiter l'usage des VPN depuis des mois, les médias indépendants affirment que ces restrictions se sont considérablement intensifiées ces derniers jours. Le gouvernement russe aurait ordonné aux opérateurs de télécommunications et aux principaux sites de commerce en ligne de refuser l'accès aux utilisateurs de VPN pour le 15 avril au plus tard, selon les médias d'État.
Déclarations officielles et promotion d'alternatives locales
Interrogé sur ces restrictions mercredi, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a néanmoins affirmé qu'« il n'y a actuellement aucune interdiction (sur les VPN), et aucune responsabilité (pénale) pour leur utilisation », déclarant n'avoir « aucune information » sur d'éventuels projets en ce sens.
Parallèlement, le gendarme russe des télécommunications, Roskomnadzor, a significativement restreint l'accès à deux messageries très populaires, WhatsApp et Telegram, qui ne fonctionnent plus qu'avec un VPN. Les autorités promeuvent activement l'application russe Max, qui ne chiffre pas les données de bout en bout, suscitant des inquiétudes parmi les critiques quant à la protection de la vie privée des utilisateurs.
