La propagandiste russe Xenia Fedorova, présentatrice vedette de la chaîne RT (anciennement Russia Today), a échappé aux sanctions européennes visant des personnalités russes impliquées dans la désinformation, selon des documents consultés par Le Monde. Alors que l'Union européenne a imposé des mesures restrictives à plusieurs figures médiatiques pro-Kremlin, Fedorova n'a pas été incluse dans la liste noire, malgré son rôle central dans la diffusion de récits favorables à Moscou.
Un rôle clé dans la machine de propagande
Xenia Fedorova anime des émissions phares sur RT, notamment « The Xenia Show », qui compte des millions de spectateurs. Selon des analystes, ses programmes relaient systématiquement la ligne du Kremlin, en particulier sur le conflit en Ukraine. « Fedorova est une pièce maîtresse de l'appareil de propagande russe », explique un expert en désinformation interrogé par Le Monde. « Elle a contribué à normaliser le discours de guerre auprès du public international. »
Malgré cela, son nom n'apparaît pas sur la liste des 1 700 personnes et entités sanctionnées par l'UE depuis 2014. Des diplomates européens, sous couvert d'anonymat, indiquent que cette omission est due à des divergences entre États membres sur les critères de ciblage.
Des sanctions limitées aux figures les plus visibles
L'UE a sanctionné plusieurs responsables de RT, comme la rédactrice en chef Margarita Simonyan, mais Fedorova aurait été jugée moins prioritaire. « Il y a un manque de consensus sur qui inclure », confie un diplomate européen. « Certains pays estiment que les sanctions doivent se concentrer sur les décideurs politiques et militaires, pas sur les journalistes, même propagandistes. »
Les sanctions européennes incluent le gel des avoirs et l'interdiction de voyager. Fedorova, qui réside à Moscou, n'est pas concernée. Selon un rapport de l'ONG EU DisinfoLab, elle a participé à au moins 15 campagnes de désinformation depuis 2022.
Conséquences et réactions
Cette absence de sanction suscite des critiques. « C'est une faille dans le régime de sanctions », dénonce un responsable de l'ONG Reporters sans frontières. « Laisser impunis des propagandistes actifs envoie un mauvais signal. »
Interrogé par Le Monde, le porte-parole de la Commission européenne a rappelé que les listes sont régulièrement mises à jour. « L'UE examine en permanence les nouvelles preuves », a-t-il déclaré, sans confirmer si Fedorova pourrait être ajoutée ultérieurement.
La chaîne RT a été interdite de diffusion dans l'UE en 2022, mais ses contenus restent accessibles via d'autres canaux. Fedorova continue d'animer ses émissions, atteignant des audiences importantes en Afrique et en Amérique latine.
