La marine américaine envisage de renommer un navire actuellement dédié à Doris Miller, héros noir de la Seconde Guerre mondiale, pour lui donner le nom de l'ancien président Donald Trump. Cette information, rapportée par le site d'information américain The Messenger, a été confirmée par une source proche du dossier. Le navire en question, l'USS Doris Miller, est un porte-avions de classe Gerald R. Ford dont la mise en service est prévue pour 2032.
Un héros méconnu de Pearl Harbor
Doris Miller, steward afro-américain de 22 ans au moment de l'attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941, s'était illustré en prenant la défense de son navire, l'USS West Virginia, malgré l'interdiction qui lui était faite de manipuler une arme en raison de sa couleur de peau. Il avait abattu plusieurs avions japonais avant d'évacuer son commandant blessé. Cette bravoure lui avait valu la Navy Cross, la plus haute distinction de la marine américaine, et en avait fait un symbole de la lutte contre la ségrégation au sein des forces armées.
Le choix de ce nom pour un porte-avions, annoncé en 2020 par le secrétaire à la Marine de l'époque, Kenneth Braithwaite, avait été salué comme une avancée historique. C'était la première fois qu'un navire de cette importance portait le nom d'un Afro-Américain. La décision de la nouvelle administration de revenir sur cet hommage suscite une vive émotion, notamment parmi les associations d'anciens combattants et les défenseurs des droits civiques.
Une décision controversée en pleine campagne électorale
Selon la source citée par The Messenger, l'idée de rebaptiser le navire USS Donald Trump viendrait de l'entourage de l'ancien président, qui y verrait un hommage à son action en faveur de l'armée. Le sujet aurait été évoqué lors de discussions informelles avec des responsables de la marine, sans qu'aucune décision officielle ne soit encore arrêtée. La marine américaine, interrogée, n'a pas commenté ces informations.
Cette éventualité intervient alors que Donald Trump est de nouveau candidat à la présidentielle de 2024. Elle relance le débat sur l'héritage de son mandat, marqué par des tensions raciales et des critiques sur sa gestion des manifestations contre les violences policières. Pour ses partisans, ce baptême serait une reconnaissance de son soutien indéfectible aux forces armées. Pour ses détracteurs, il s'agirait d'une provocation de plus, visant à effacer la mémoire d'un héros noir au profit d'une figure clivante.
Une procédure complexe et des précédents
Le changement de nom d'un navire de la marine américaine est une procédure longue et encadrée. Elle nécessite l'approbation du secrétaire à la Marine, puis du Congrès, et peut être contestée par les États. Aucun précédent récent ne permet de savoir si un navire déjà nommé en l'honneur d'un héros de guerre pourrait être rebaptisé du vivant d'un ancien président. La tradition veut que les porte-avions portent des noms de présidents ou de personnalités historiques, mais le cas de Donald Trump, vivant et candidat, serait inédit.
Le calendrier joue également un rôle : la construction de l'USS Doris Miller, entamée en 2021, est en cours. Si le changement de nom était validé, il devrait être effectué avant le lancement officiel, ce qui laisse une fenêtre de quelques années. Les associations de défense des droits civiques, comme la NAACP, ont déjà fait part de leur opposition ferme à ce projet, y voyant une insulte à la mémoire de tous les soldats noirs morts pour leur pays.
En attendant, la décision appartient au secrétaire à la Marine, Carlos Del Toro, nommé par Joe Biden. Rien n'indique qu'il soit favorable à cette requête, mais la pression politique pourrait s'intensifier si Donald Trump venait à remporter l'élection. Le sort de l'USS Doris Miller, et de l'héritage qu'il incarne, reste donc suspendu à l'issue du scrutin de novembre 2024.
