Après avoir été privée de l'accès au réseau Starlink, la Russie accélère le développement de sa propre constellation de satellites, Rassvet, avec un investissement de 102,8 milliards de roubles (environ 1,26 milliard de dollars), selon le Moscow Times. Ce projet, porté par la société Bureau 1440, vise à déployer 292 satellites en orbite basse d'ici 2027, puis 924 d'ici 2035, selon Serhii Beskrestnov, conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Un débranchement qui a poussé Moscou à agir
En début d'année, le milliardaire Elon Musk, patron de SpaceX, a accepté la demande du ministère de la Défense ukrainien de couper l'accès au réseau Starlink à la Russie. Moscou utilisait cette technologie pour piloter ses drones Shahed et assurer ses communications sur le champ de bataille. Ne disposant d'aucun service d'accès à Internet par satellite, contrairement aux États-Unis, à l'Europe ou à la Chine, la Russie s'est empressée de développer sa propre constellation.
À l'échelle mondiale, SpaceX domine le ciel avec près de 9 000 satellites Starlink opérationnels. Loin derrière, on retrouve les quelque 700 satellites franco-britanniques OneWeb, ou les engins chinois Xingwang, développés par l'entreprise Guowang, qui s'élèvent à près de 200, selon la revue Le Grand Continent.
Un projet déjà en orbite
En 2023, Bureau 1440, la société à l'origine du projet Rassvet, avait annoncé le lancement de ses premiers satellites. Puis, tout s'est accéléré : 16 autres ont été envoyés dans l'espace en mars 2026, peu de temps après l'exclusion de la Russie du réseau de l'entreprise américaine. En juillet, Bureau 1440 annonçait le succès de la mise en orbite d'une nouvelle flotte.
Serhii Beskrestnov a estimé cette semaine sur ses réseaux que la Russie disposait d'une quarantaine de satellites Rassvet dans l'espace. Et elle prévoit de créer "une constellation de 292 satellites en orbite basse survolant régulièrement l'Europe de l'Est d'ici 2027, et d'étendre ce nombre à 924 satellites d'ici 2035".
Une menace pour l'Ukraine
Ce projet est vu d'un très mauvais œil par Kiev. Cette semaine, le chef adjoint du renseignement militaire ukrainien, le major-général Vadym Skibitskiy, s'est inquiété du fait que ce nouveau système pourrait rendre l'Ukraine vulnérable à davantage d'attaques, indique POLITICO. Une fois la constellation opérationnelle, Rassvet deviendra un problème majeur pour l'Ukraine : "les Russes pourront attaquer l'ensemble de notre pays à l'aide de drones contrôlés en ligne via leurs satellites", a également poursuivi Serhii Beskrestnov.
Fin juin, Kiev a revendiqué avoir frappé le centre de communications spatiales des forces armées russes - un élément probablement essentiel au projet Rassvet - détruisant plusieurs antennes paraboliques. L'Ukraine cherche désormais à accentuer la pression sur Elon Musk, afin d'obtenir l'autorisation d'utiliser les satellites Starlink au-dessus de la Russie, pour frapper le territoire en profondeur - ce à quoi l'entreprise s'est toujours refusée.
