Les internautes américains qui consultent Google Maps voient désormais le lac Ontario rebaptisé « lac d'Amérique » (Lake of America). Ce changement, effectif depuis la fin du mois d'août 2026, a été confirmé par Google, qui précise que cette appellation s'applique uniquement aux utilisateurs situés aux États-Unis.
Un changement de nom limité aux États-Unis
Selon un porte-parole de Google cité par Le Monde, la modification a été réalisée dans le cadre d'une mise à jour des cartes. « Nous avons reçu une demande officielle des autorités américaines pour renommer le lac Ontario en lac d'Amérique sur nos cartes », a-t-il déclaré. La demande émanerait de l'administration fédérale, sans précision supplémentaire sur les motivations.
Le lac Ontario, l'un des cinq Grands Lacs d'Amérique du Nord, est partagé entre les États-Unis et le Canada. Toutefois, le changement ne concerne que les utilisateurs de Google Maps aux États-Unis ; les Canadiens et les autres internautes continuent de voir l'ancien nom.
Des réactions contrastées
Cette décision a provoqué des réactions mitigées. Des élus locaux de l'État de New York, qui borde le lac, ont exprimé leur mécontentement. « C'est une atteinte à notre histoire et à notre patrimoine », a déclaré un sénateur de l'État, cité par Le Monde. À l'inverse, certains habitants ont salué cette initiative, y voyant un symbole de fierté nationale.
Google n'a pas précisé si ce changement serait permanent ou s'il pourrait être étendu à d'autres plans d'eau. L'entreprise a indiqué que la mise à jour serait visible progressivement sur toutes les plateformes, y compris l'application mobile et le site web.
Un précédent pour d'autres cartes ?
Cette décision intervient dans un contexte où les noms géographiques font l'objet de débats politiques. En 2025, le golfe du Mexique avait été renommé « golfe d'Amérique » sur Google Maps pour les utilisateurs américains, après une directive similaire. Le lac Ontario est le deuxième grand plan d'eau à être renommé de la sorte.
Les autorités canadiennes n'ont pas officiellement réagi à cette annonce, mais des experts en cartographie notent que cette décision pourrait compliquer la navigation transfrontalière. Le lac Ontario est une voie de navigation importante pour le commerce entre les deux pays, et les cartes marines officielles ne sont pas concernées par ce changement.
En attendant, les utilisateurs américains de Google Maps devront s'habituer à cette nouvelle appellation. La société n'a pas communiqué sur la date à laquelle le nom pourrait être rétabli, si jamais il l'est.
