La fusée chinoise Longue Marche 7A, qui transportait le satellite de communication Zhongxing-4B, a subi une « anomalie » en plein vol, selon l'agence de presse officielle chinoise Chine Nouvelle. Une enquête a été ouverte pour en déterminer les causes, a précisé l'agence. Officiellement, l'incident est qualifié d'« anomalie » après son décollage.
Un lancement depuis Wenchang, dans la province de Hainan
Le décollage a eu lieu à 20h02 (12h02 GMT) depuis le site de Wenchang, dans la province de Hainan (sud), selon Chine Nouvelle. Ce n'est pas la première fois que ce type de fusée rencontre un problème : le premier lancement de la Longue Marche 7A depuis Wenchang, en 2020, avait également échoué après un « dysfonctionnement », avait rapporté Chine Nouvelle à l'époque.
Des images montrent une explosion en vol
La chaîne de télévision Channel NewsAsia, basée à Singapour, a rapporté sur Instagram que la fusée avait explosé peu après son décollage, publiant des images d'une foule observant une boule de feu dans le ciel. Une vidéo, publiée par un internaute situé à Hainan quelques heures après le lancement, montrait une fusée exploser environ 85 secondes après son décollage, laissant derrière elle un nuage de fumée et de débris.
Un coup dur pour le « rêve spatial » chinois
Cet incident pourrait jeter un voile sur ce que le dirigeant Xi Jinping appelle le « rêve spatial » chinois, pour lequel Pékin a investi des milliards de dollars ces dernières années. En juillet, la Chine a réussi pour la première fois à faire atterrir une fusée réutilisable, selon son agence spatiale, une avancée importante dans la réduction des coûts de lancement. La Chine, engagée dans une course avec les États-Unis et leur programme Artemis, veut envoyer des astronautes sur la Lune avant 2030.
Elon Musk réagit
Elon Musk, patron de l'entreprise spatiale SpaceX, a commenté l'échec chinois sur X, reconnaissant que « les fusées, c'est incroyablement difficile ». « J'espère qu'ils se remettront rapidement », a-t-il ajouté. SpaceX a connu un revers mercredi dernier : l'étage supérieur d'une de ses fusées s'est écrasé sur la Lune, une collision qui devrait avoir laissé un cratère à la surface lunaire, selon les scientifiques.
