Dans le canton de Saint-Gall, en Suisse, un projet de construction d'une mosquée agite les esprits, particulièrement au sein de la communauté catholique locale. Ce projet, porté par une association musulmane, prévoit l'édification d'un lieu de culte avec un minaret de 15 mètres de haut dans la commune de Gossau, à proximité de Saint-Gall. Si l'initiative vise à répondre aux besoins croissants de la population musulmane de la région, elle rencontre une opposition farouche de la part de certains habitants et groupes catholiques conservateurs.
Un projet qui divise
La controverse s'est cristallisée autour de la décision de la commune de Gossau d'accorder un permis de construire, après plusieurs années de procédures et de débats. Les opposants, regroupés sous la bannière d'un comité intitulé « Non à la mosquée de Gossau », invoquent des motifs urbanistiques et paysagers, mais aussi des craintes liées à une prétendue « islamisation » de la région. Du côté des soutiens, on trouve des représentants de l'Église catholique locale, qui voient dans ce projet une opportunité de renforcer le dialogue interreligieux et de promouvoir la coexistence pacifique.
La position de l'Église catholique
L'évêque de Saint-Gall, Mgr Markus Büchel, a pris position en faveur du projet, soulignant l'importance de l'accueil et du respect des différences. Dans une déclaration, il a rappelé que « la construction d'une mosquée est un signe de la diversité religieuse de notre société et une chance pour le dialogue » . Cependant, cette position n'est pas partagée par tous les catholiques. Certains paroissiens et associations traditionalistes expriment leur désaccord, estimant que l'Église ne devrait pas cautionner un projet qui pourrait menacer l'identité chrétienne de la région.
Les arguments des opposants
Les opposants au projet mettent en avant plusieurs arguments. Sur le plan urbanistique, ils jugent que le minaret, haut de 15 mètres, défigurera le paysage rural de Gossau. Ils évoquent également des nuisances sonores potentielles liées aux appels à la prière, bien que ceux-ci ne soient pas prévus dans le projet actuel. Plus profondément, certains expriment une inquiétude face à la visibilité croissante de l'islam dans une région historiquement catholique. Ces craintes sont alimentées par un contexte de tensions identitaires en Suisse, où les questions liées à l'immigration et à l'intégration sont régulièrement débattues.
Le contexte local
La commune de Gossau compte environ 10 000 habitants, dont une proportion croissante de musulmans, principalement issus de l'immigration balkanique et turque. Actuellement, la communauté musulmane locale dispose de locaux modestes pour ses prières, mais ceux-ci sont devenus insuffisants. Le projet de mosquée, qui comprendra également des salles polyvalentes et un espace culturel, est présenté par ses promoteurs comme un lieu ouvert à tous, favorisant les échanges intercommunautaires.
Un débat national
Ce projet de mosquée à Saint-Gall s'inscrit dans un débat plus large sur la place de l'islam en Suisse. En 2009, une initiative populaire avait interdit la construction de minarets, adoptée par 57,5% des votants. Bien que cette interdiction soit toujours en vigueur, elle ne s'applique pas aux projets déjà autorisés avant son adoption, ce qui est le cas de celui de Gossau. Le débat local est donc suivi avec attention par les médias nationaux et les milieux politiques, qui y voient un test de la capacité de la société suisse à concilier liberté religieuse et respect des traditions locales.
En attendant, le comité d'opposition a annoncé son intention de recourir contre le permis de construire, tandis que les promoteurs espèrent poser la première pierre d'ici la fin de l'année. La décision finale pourrait bien être rendue par le tribunal administratif, prolongeant ainsi un feuilleton qui agite la région depuis plusieurs mois.
