Dans les années 1940, en pleine Seconde Guerre mondiale, le Vatican reçoit des milliers de courriers venus du monde entier. Rapports diplomatiques, lettres de missionnaires, informations envoyées depuis les paroisses. Au centre de tout cela, un homme : Eugenio Pacelli, devenu le pape Pie XII. Ancien diplomate du Vatican, fin connaisseur des équilibres européens, il se retrouve à la tête d'un État minuscule connecté à presque tous les autres. Et dans une Europe en guerre, cette position donne au Vatican un pouvoir très particulier : un accès constant à des informations venues des deux camps, à la manière d'un service d'espionnage.
Le silence controversé de Pie XII
Pendant des décennies, le silence de Pie XII face aux crimes nazis a suscité de vives critiques. On lui a reproché d'être resté passif devant les agissements d'Hitler alors même qu'il connaissait l'ampleur des persécutions contre les Juifs. Alors, quand en mars 2020, à la demande du pape François, le Vatican ouvre les archives de son pontificat, les historiens comprennent immédiatement l'importance de cet événement. C'est une mine d'or. Ces archives couvrent la période de 1939 à 1958. Plus de 80 ans après l'élection de Pie XII, elles permettent de mieux comprendre son rôle pendant la guerre, celui de l'Église catholique et peut-être aussi de répondre à une question qui divise encore : que savait vraiment le Vatican ? Et des "espions" du Pape ont-ils agi durant cette période ?
Un podcast pour éclaircir les zones d'ombre
Pour tenter d'éclairer ces zones d'ombre du Saint-Siège, de la Seconde Guerre mondiale jusqu'à aujourd'hui, Étienne Girard, directeur adjoint de la rédaction de L'Express, reçoit Yvonnick Denoël, historien et spécialiste du renseignement, auteur du livre Les espions du Vatican : De la Seconde Guerre mondiale à nos jours paru en 2021 aux éditions Nouveau Monde.
Comment écouter ce podcast
Retrouvez tous les contenus de L'Express Podcasts. Écoutez cet épisode et abonnez-vous à L'Express Podcasts sur Apple Podcasts, Spotify, Deezer, Podcast Addict et CastBox. Cet épisode a été écrit et monté par Mélanie Pierre, réalisé par Jules Krot. Musique et habillage : Emmanuel Herschon / Studio Torrent. Visuel : Alice Lagarde.
