La guerre au Moyen-Orient révèle les vulnérabilités structurelles de l'économie égyptienne, longtemps sous la coupe de l'armée. Le conflit, qui dure depuis plusieurs mois, a des répercussions profondes sur les secteurs clés du pays, notamment le tourisme, le canal de Suez et les investissements étrangers.
Un secteur touristique en berne
Le tourisme, qui représentait près de 12% du PIB égyptien avant la pandémie, a subi un coup dur. Les visiteurs, effrayés par l'instabilité régionale, désertent les stations balnéaires de la mer Rouge et les sites archéologiques. Les recettes touristiques ont chuté de 40% depuis le début du conflit, aggravant la crise des devises étrangères.
Le canal de Suez, une artère vitale menacée
Le canal de Suez, source majeure de revenus pour l'Égypte, est également affecté. Les tensions en mer Rouge et dans le golfe d'Aden perturbent le trafic maritime, réduisant les passages de navires. Les droits de transit, qui rapportent environ 9 milliards de dollars par an, pourraient baisser de 20% cette année, selon les estimations.
L'armée égyptienne, qui contrôle une grande partie de l'économie, semble incapable de réagir efficacement. Les entreprises militaires, qui opèrent dans des secteurs comme la construction, l'agriculture et les services, sont souvent inefficientes et freinent l'initiative privée. Cette mainmise décourage les investisseurs étrangers, déjà réticents en raison de l'instabilité.
Une dépendance aux importations alimentaires
L'Égypte dépend fortement des importations de blé et d'autres denrées, principalement en provenance de Russie et d'Ukraine. La guerre en Ukraine a déjà provoqué une flambée des prix alimentaires, et le conflit au Moyen-Orient aggrave la situation. Le gouvernement a dû augmenter les subventions pour éviter des émeutes de la faim, ce qui pèse sur les finances publiques.
La livre égyptienne a perdu plus de 50% de sa valeur face au dollar depuis 2022, alimentant l'inflation. Les prix des produits de base ont augmenté de 30% en un an, frappant durement les ménages les plus pauvres.
Des réformes économiques au point mort
Le Fonds monétaire international (FMI) avait accordé un prêt de 3 milliards de dollars à l'Égypte en 2022, conditionné à des réformes structurelles. Mais ces réformes, qui visent à réduire le rôle de l'armée et à libéraliser l'économie, avancent lentement. La guerre au Moyen-Orient a donné au gouvernement un prétexte pour reporter ces mesures impopulaires.
Les experts estiment que sans une véritable ouverture économique et une réduction de l'emprise militaire, l'Égypte restera vulnérable aux chocs extérieurs. Le pays doit diversifier son économie, attirer les investissements privés et améliorer le climat des affaires.
Un avenir incertain
À court terme, l'Égypte pourrait bénéficier d'une aide financière de ses alliés du Golfe, notamment l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. Mais cette aide est conditionnée à des réformes et pourrait ne pas suffire à stabiliser l'économie.
La population égyptienne, qui compte 110 millions d'habitants, est jeune et en croissance rapide. Le chômage, notamment chez les jeunes, dépasse les 20%. Sans une croissance économique soutenue, les tensions sociales pourraient s'exacerber.
La guerre au Moyen-Orient agit comme un révélateur des fragilités de l'économie égyptienne. Pour sortir de cette crise, le pays devra entreprendre des réformes courageuses et réduire le poids de l'armée dans l'économie. Un défi immense pour un régime qui a bâti sa légitimité sur la stabilité.
