L’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan, désigné pour officier lors de la Coupe du monde 2026, a été refoulé à son arrivée aux États-Unis, a-t-on appris ce mercredi. Selon des sources proches du dossier, le visa de l’officiel n’était pas en règle, ce qui a conduit les autorités américaines à lui refuser l’entrée sur le territoire. L’incident s’est produit à l’aéroport international de Dallas-Fort Worth, où M. Artan devait participer à un stage de préparation pour l’arbitrage du Mondial.
Un problème de visa pour l’arbitre somalien
Omar Abdulkadir Artan, 38 ans, est l’un des arbitres les plus expérimentés d’Afrique. Il a notamment officié lors de la Coupe d’Afrique des nations 2023 et de plusieurs matches de la Ligue des champions de la CAF. Sa sélection pour la Coupe du monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, était perçue comme une reconnaissance de son travail. Cependant, son arrivée a été entravée par un problème administratif. Selon les informations recueillies, son visa n’aurait pas été validé correctement, peut-être en raison d’une erreur dans les procédures consulaires.
Les réactions de la FIFA et des autorités somaliennes
La FIFA, interrogée sur ce incident, a indiqué qu’elle était en contact avec les autorités américaines pour résoudre la situation. « Nous travaillons en étroite collaboration avec les services consulaires afin de clarifier ce malentendu et de permettre à M. Artan de rejoindre le stage », a déclaré un porte-parole de l’instance. De son côté, la Fédération somalienne de football a exprimé sa consternation. « C’est une situation regrettable. Omar est un arbitre respecté et nous espérons que ce problème sera rapidement résolu », a-t-elle indiqué dans un communiqué.
Un précédent embarrassant pour l’organisation
Ce refoulement intervient alors que les États-Unis se préparent à accueillir la plus grande Coupe du monde de l’histoire, avec 48 équipes. L’incident soulève des questions sur la gestion des visas pour les participants, notamment ceux venant de pays africains. En 2022, plusieurs journalistes et supporters avaient déjà rencontré des difficultés similaires pour le Mondial au Qatar. Pour la FIFA, cet épisode est un rappel des défis logistiques liés à l’organisation d’un événement mondial dans un pays aux règles d’immigration strictes.
Omar Abdulkadir Artan devrait rester temporairement au Canada, où il a été redirigé, en attendant que son dossier soit régularisé. La FIFA espère une résolution rapide afin qu’il puisse participer au stage de préparation, crucial pour les arbitres avant le tournoi.
