Les Palaos, un État insulaire du Pacifique occidental, ont accueilli ce mercredi leur premier migrant expulsé des États-Unis, dans le cadre d'un accord bilatéral qui prévoit l'accueil d'au maximum 75 exilés, ont annoncé les autorités palaosiennes.
Un archipel de 20 000 habitants
Situé en Micronésie, à environ 800 kilomètres à l'est des Philippines, l'archipel des Palaos (également appelé Palau) compte quelque 20 000 habitants répartis sur des centaines d'îles. Indépendant depuis 1994, le pays entretient des liens étroits avec les États-Unis via un ancien accord de « libre association ».
Un accord de libre association avantageux
En vertu de cet accord, les Palaos autorisent l'armée américaine à utiliser leur territoire. En contrepartie, les États-Unis versent des centaines de millions de dollars en soutien budgétaire, assurent la défense nationale des Palaos et permettent l'usage du dollar américain comme monnaie officielle. Depuis l'arrivée au pouvoir du président Surangel Whipps en 2020, les installations militaires américaines se sont développées dans l'archipel, dans un contexte d'intensification des activités militaires chinoises dans le détroit de Taïwan.
Un protocole d'accord signé en décembre
Selon un protocole d'accord signé en décembre dernier, les Palaos autorisent jusqu'à 75 ressortissants de pays tiers en provenance des États-Unis à vivre et travailler sur leur territoire. En échange, Washington accorde 7,5 millions de dollars aux Palaos pour financer des services publics et des infrastructures. Le premier migrant accueilli dans ce cadre est arrivé ce mercredi, ont précisé les autorités locales.
