Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a salué, ce lundi 20 juillet, le soutien « solide » du Royaume-Uni après un entretien téléphonique avec le nouveau Premier ministre britannique, Andy Burnham. Ce dernier, issu du Parti travailliste, a pris ses fonctions le 5 juillet dernier à la suite de la démission de Rishi Sunak.
Selon un communiqué de la présidence ukrainienne, les deux dirigeants ont discuté de la situation sur le front, notamment dans la région de Donetsk où les forces russes intensifient leurs offensives. Zelensky a remercié Burnham pour l'engagement continu de Londres, qui a déjà fourni plus de 12 milliards d'euros d'aide militaire à Kiev depuis le début de l'invasion russe en février 2022.
Un soutien militaire renforcé
Au cours de l'échange, Andy Burnham a réaffirmé la détermination du Royaume-Uni à soutenir l'Ukraine « aussi longtemps qu'il le faudra ». Il a notamment évoqué la livraison prochaine de nouveaux systèmes de défense aérienne, dont des missiles à longue portée, ainsi que des chars de combat supplémentaires. « Nous sommes aux côtés de l'Ukraine pour défendre sa souveraineté et son intégrité territoriale », a déclaré Burnham selon un communiqué du 10 Downing Street.
Zelensky a également souligné l'importance de la coordination internationale pour faire face à la menace russe. Il a appelé les alliés occidentaux à accélérer les livraisons d'armes et à imposer de nouvelles sanctions contre Moscou. Le président ukrainien a notamment insisté sur la nécessité de renforcer les capacités de défense aérienne de son pays, alors que les frappes russes sur les infrastructures énergétiques se multiplient.
Un contexte de tensions diplomatiques
Cet entretien intervient alors que les relations entre l'Ukraine et certains de ses alliés occidentaux connaissent des tensions. Plusieurs pays, dont les États-Unis et l'Allemagne, ont exprimé des réserves quant à l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN, une demande clé de Kiev. Le nouveau Premier ministre britannique a toutefois réaffirmé le soutien de son pays à cette perspective, tout en reconnaissant que des discussions approfondies étaient nécessaires.
Sur le plan humanitaire, la situation reste critique en Ukraine. Selon le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme, plus de 10 000 civils ont été tués depuis le début du conflit, et près de 8 millions de personnes ont été déplacées à l'intérieur du pays. Le Royaume-Uni a annoncé une aide humanitaire supplémentaire de 50 millions de livres sterling pour faire face à la crise.
Les deux dirigeants ont convenu de rester en contact étroit et de coordonner leurs actions lors des prochains sommets internationaux, notamment le sommet de l'OTAN prévu en septembre à Washington.
