Le réveil de Berlin. Pendant des décennies, l'Allemagne a défendu le libre-échange contre vents et marées. Mais le 28 mai, au Conseil Compétitivité, un secrétaire d'État allemand a opéré un revirement discret mais sans ambiguïté.
Un changement de cap historique
Jusqu'ici très réservée sur la notion de "préférence européenne", l'Allemagne opère un virage significatif. Frank Wetzel, secrétaire d'État au ministère de l'Économie, a annoncé que Berlin soutient désormais des mesures visant à protéger les industries européennes face à la concurrence chinoise. Cette position marque une rupture avec le dogme libre-échangiste qui prévalait depuis l'après-guerre.
Les raisons du revirement
Plusieurs facteurs expliquent ce changement. La montée en puissance de la Chine dans des secteurs clés comme les technologies vertes, l'automobile et l'électronique a fragilisé l'industrie allemande. Les subventions massives accordées par Pékin à ses entreprises ont créé des distorsions de concurrence que Berlin ne peut plus ignorer. De plus, la guerre en Ukraine a révélé la dépendance européenne vis-à-vis de certains approvisionnements, renforçant la nécessité d'une autonomie stratégique.
Les implications pour l'Europe
Ce virage allemand pourrait accélérer l'adoption de politiques de préférence européenne au niveau de l'Union européenne. Des mesures telles que des barrières douanières ciblées, des subventions aux industries stratégiques ou des règles d'accès aux marchés publics pourraient être renforcées. Berlin, longtemps frein à ces initiatives, devient désormais un moteur.
Ce changement ne fait pas l'unanimité. Les partenaires commerciaux de l'Allemagne, notamment les États-Unis, pourraient réagir négativement. En interne, les milieux d'affaires restent divisés entre ceux qui craignent des représailles et ceux qui voient une protection nécessaire.
Quoi qu'il en soit, ce tournant historique redessine les équilibres économiques mondiaux. L'Allemagne, pilier du libre-échange, embrasse désormais une forme de protectionnisme européen, avec des conséquences potentiellement majeures pour le commerce international.
