Deux Rafale de l'armée de l'Air et de l'Espace ont intercepté, le 2 juin, plusieurs appareils russes au-dessus de la mer Baltique, a annoncé le commandement de l'air de l'Otan, ainsi que l'Etat-Major des armées, sur les réseaux sociaux.
Une intervention sous mandat Otan
Déployés sur la base aérienne de Šiauliai en Lituanie, dans le cadre de la « Baltic Air Policing », dispositif de l'Otan qui permet de renforcer la police du ciel sur le front Est de l'Europe, les deux appareils, accompagnés de deux chasseurs Gripen suédois, ont décollé en alerte et ont « effectué plusieurs interceptions impliquant six appareils russes opérant dans la zone de responsabilité balte », explique l'Otan.
Les appareils interceptés
Les deux Rafale ont intercepté trois avions de chasse Sukhoï Su-35, Su-24 et Su-34, ainsi qu'un avion de transport militaire Il-76. Les deux Gripen ont intercepté deux avions de reconnaissance An-12 et An-30. Après une « identification visuelle des appareils » et une « surveillance de la situation sans escalade », les Rafale et les Gripen ont accompagné les aéronefs russes jusqu'à leur sortie de la zone de responsabilité.
Protection et souveraineté de l'espace aérien des pays baltes
Depuis le 1er avril, une centaine d'aviateurs est déployée sur la base aérienne de Šiauliai pour assurer, durant quatre mois, la mission Baltic Air Policing 71. Mettant en œuvre quatre Rafale, ils participent à la protection et la souveraineté de l'espace aérien des pays baltes sous commandement otanien.
Les avions sont placés directement sous le commandement opérationnel de l'Otan et c'est le Combined Air Operation Center (CAOC – Centre des opérations aériennes combinées) de Uedem en Allemagne, en charge de la surveillance du nord de l'Europe, qui transmet les ordres de décollage et d'interception aux avions français.
Ces derniers sont déployés dès lors qu'un avion suspect est détecté dans la zone de responsabilité balte. Les Rafale français ont dû s'approcher à plusieurs reprises d'aéronefs russes survolant la zone de responsabilité des pays baltes, sans plan de vol ni contact radio.
