Le maire conservateur de Berlin, Kai Wegner, a annoncé ce mercredi 10 juillet qu'il renonçait à se représenter aux élections municipales prévues dans moins de deux mois. Cette décision intervient alors qu'il est empêtré dans un scandale politique qui secoue la capitale allemande.
Un scandale de favoritisme
Selon des informations du journal Der Tagesspiegel, Kai Wegner est accusé d'avoir favorisé un proche dans l'attribution de marchés publics. Les faits remonteraient à 2021, lorsqu'il était encore sénateur de l'Urbanisme. Une enquête interne a été ouverte par l'administration berlinoise, et le parquet antiterroriste de la ville a également été saisi.
Wegner, membre de l'Union chrétienne-démocrate (CDU), a toujours nié les faits. Dans un communiqué, il a déclaré : « Je n'ai jamais agi de manière illégale ou contraire à l'éthique. Cependant, je ne veux pas que ma personne soit un fardeau pour la campagne électorale de mon parti. »
Des conséquences politiques immédiates
Cette annonce plonge la CDU berlinoise dans une situation délicate à seulement quelques semaines du scrutin du 22 septembre. Le parti doit désormais trouver un nouveau candidat en urgence. Plusieurs noms circulent déjà, dont celui de la sénatrice de l'Économie, Franziska Giffey, qui avait déjà été maire de Berlin entre 2021 et 2023.
Les sondages récents donnaient la CDU en tête avec environ 28 % des intentions de vote, devant les Verts (18 %) et le SPD (15 %). Cependant, ce scandale pourrait rebattre les cartes. Selon un sondage réalisé par l'institut Forsa pour le compte de la RBB, 62 % des Berlinois estiment que Wegner a eu un comportement inapproprié.
Un précédent dans l'histoire berlinoise
Ce n'est pas la première fois qu'un maire de Berlin est contraint à l'abandon en raison d'un scandale. En 2001, le maire social-démocrate Klaus Wowereit avait dû démissionner après un scandale immobilier. Plus récemment, en 2021, la maire sortante Franziska Giffey avait été élue après la démission de son prédécesseur, Michael Müller, lui aussi impliqué dans une affaire de favoritisme.
Kai Wegner, 51 ans, avait pris ses fonctions en avril 2023 après la démission de Giffey. Il était perçu comme un modéré au sein de la CDU, capable de rassembler au-delà des clivages. Sa décision de ne pas se représenter met fin à une carrière politique prometteuse.
Réactions politiques
Les réactions ne se sont pas fait attendre. La chef des Verts à Berlin, Bettina Jarasch, a déclaré : « C'est une bonne décision pour Berlin. La ville a besoin d'un maire intègre et transparent. » De son côté, le SPD local a appelé à des élections anticipées, estimant que « la confiance des citoyens est gravement endommagée ».
La CDU, quant à elle, a exprimé son soutien à Wegner tout en prenant acte de sa décision. Le secrétaire général du parti, Carsten Linnemann, a déclaré : « Kai Wegner a fait preuve de responsabilité. Nous allons maintenant nous concentrer sur la campagne électorale avec un nouveau candidat. »
L'issue de cette affaire pourrait avoir des répercussions au niveau national, alors que la CDU, désormais dans l'opposition au Bundestag, tente de se refaire une santé après les années Merkel. Le parti d'Angela Merkel avait déjà été affaibli par des scandales locaux par le passé.
