Les Léopards de la RDC autorisés à participer à la Coupe du monde 2026
Un grand soulagement pour l'équipe de football de la République démocratique du Congo (RDC). Les Léopards pourront en effet participer à la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, et ce malgré l'épidémie d'Ebola qui sévit dans le pays. Un responsable du département d'État américain a déclaré mardi, sous couvert d'anonymat : « Nous nous attendons à ce que l'équipe de RDC puisse participer à la Coupe du monde. »
Un renforcement des contrôles sanitaires annoncé
Washington avait annoncé lundi un renforcement des contrôles sanitaires à ses frontières contre le virus Ebola, interdisant l'entrée aux ressortissants étrangers ayant voyagé en Ouganda, en RDC ou au Soudan du Sud au cours des 21 derniers jours. Cette mesure stricte aurait pu compromettre la participation de l'équipe congolaise.
Une exemption pour les joueurs, pas pour les supporters
Le responsable américain a précisé que l'équipe congolaise s'est déjà entraînée en Europe et pourrait ne pas correspondre aux critères de refus. Si un membre de l'équipe passe par son pays dans les 21 jours précédant son arrivée aux États-Unis, une exception sera faite. Toutefois, cette personne devra se soumettre à un strict contrôle, avec « le même protocole pour se tester et s'isoler » que les Américains de retour de RDC. En revanche, cette exemption ne s'appliquera pas aux supporters congolais.
Deuxième participation historique pour les Léopards
La RDC, dont le camp de base sera à Houston au Texas, est placée dans le groupe K. Elle affrontera le Portugal le 17 juin à Houston, puis la Colombie le 24 juin à Guadalajara (Mexique), et enfin l'Ouzbékistan le 28 juin à Atlanta. Le responsable américain n'a pas évoqué la question de leur présence au Mexique. Les Léopards se sont qualifiés pour le Mondial en battant la Jamaïque 1-0 le 31 mars lors d'un barrage intercontinental. Il s'agit de la deuxième qualification de l'histoire pour cette sélection, après la Coupe du monde 1974, où le pays participait sous le nom de Zaïre. L'équipe est actuellement dirigée par le sélectionneur français Sébastien Desabre.
