Après sa victoire nette contre le Sparta Prague (3-0) mardi soir au Parc OL, l'Olympique Lyonnais se prépare à un tout autre défi : affronter Fenerbahçe en barrage de Ligue des champions, les 18 et 26 août. L'entraîneur portugais Paulo Fonseca a immédiatement souligné la puissance financière de son adversaire, qui a réalisé un mercato impressionnant cet été, avec notamment l'arrivée de Mason Greenwood pour 39 millions d'euros.
Un mercato XXL côté Fenerbahçe
Le club stambouliote a en effet attiré des internationaux expérimentés comme N'Golo Kanté, Mattéo Guendouzi, Nelson Semedo, Milan Skriniar, Marco Asensio ou encore Kerem Akturkoglu. À cela s'ajoutent les recrues estivales Mason Greenwood (ex-OM), Nathan Aké (ex-Manchester City), Vedat Muriqi et bientôt Romelu Lukaku, dont l'officialisation imminente devrait lui permettre d'être qualifié pour cette double confrontation. Face à ce recrutement XXL, Fonseca a déclaré : « Regardez les joueurs qu'ils achètent en ce moment ! La qualité de l'investissement est incroyable. Mais nous voulons nous battre contre cette grande équipe qui est naturellement favorite. »
Malgré cette adversité, les Lyonnais affichent une confiance mesurée. Le défenseur Moussa Niakhaté, auteur d'un retour rassurant après la Coupe du monde, évoque « des prémices de Ligue des champions » et assure : « On n'a rien à envier à Fenerbahçe. L'histoire sera encore plus belle si on se qualifie en battant cette équipe. » Le capitaine Corentin Tolisso renchérit : « Celui qui va passer méritera totalement d'aller en Ligue des champions. On donnera tout, c'est un très bel objectif. »
Le retour gagnant de Nuamah et Fofana
La qualification pour ce barrage a été acquise grâce à une prestation aboutie, bien différente du match aller perdu à Prague (1-2). Paulo Fonseca a aligné un 4-3-3 offensif, avec le trio Fofana-Nuamah-Openda. Ernest Nuamah, qui n'avait plus marqué depuis mars 2025 en raison d'une grave blessure au genou, a ouvert le score à la 20e minute. Malick Fofana, titularisé pour la première fois depuis ses problèmes à la cheville en octobre 2025, a également été très présent, sans toutefois trouver le chemin des filets (32e, 68e).
« On a créé davantage de connexions sur les côtés avec Ernest et Malick qu'à l'aller, a analysé Fonseca. Ce sont des joueurs de grande qualité, rapides, et leur performance est très positive. » Le technicien portugais a souligné leur apport en percussion et en un contre un : « Dans le football d'aujourd'hui, sans des joueurs comme ça, c'est toujours plus compliqué de déséquilibrer une équipe. » Tolisso partage cet enthousiasme : « Ils sont très rapides et très dangereux en un contre un. Ils sont capables de faire reculer toute une équipe à eux seuls. »
Une « autre réalité » économique pour l'OL
Le match retour à Istanbul s'annonce crucial. Fonseca, prudent, devra trouver « la meilleure stratégie » pour contrer Fenerbahçe. Il a également tenu à rappeler le contexte économique du club : « Les supporteurs oublient peut-être que le Lyon d'aujourd'hui n'est pas celui du passé. Il n'a pas la possibilité d'acheter des joueurs à 20 ou 30 millions d'euros. Aujourd'hui, nous avons une autre réalité. »
Une qualification en Ligue des champions rapporterait environ 20 millions d'euros au club, une somme non négligeable pour l'OL. Les 51 500 spectateurs présents à Décines malgré la défaite à l'aller témoignent de l'engouement autour de cette équipe. Le capitaine Tolisso a conclu : « On voit vraiment que tout le monde à Lyon a à cœur d'y aller. »
