Les 270 000 électeurs islandais sont appelés aux urnes ce samedi pour un référendum consultatif sur la reprise des négociations d'adhésion avec l'Union européenne, gelées depuis 2015 en raison de dissensions politiques. Le résultat, attendu en fin de soirée, pourrait ouvrir la voie à une adhésion d'ici 2028, faisant de l'Islande le 28e État membre de l'UE.
Un processus gelé depuis 2015
L'Islande a présenté officiellement sa candidature à l'Union européenne en 2009. Les négociations, pourtant bien avancées, avec 27 chapitres ouverts sur 35, ont été suspendues en 2015. Depuis, le dossier est resté bloqué, malgré les promesses d'adhésion express de la commissaire à l'Élargissement, Marta Kos.
Le pays, qui compte 130 volcans, est membre fondateur de l'Otan et dispose d'une démocratie millénaire. Riche et stable, il ne rencontrerait aucune difficulté majeure pour satisfaire aux critères d'adhésion, selon les observateurs.
Un partenaire déjà privilégié de l'UE
L'Islande est déjà membre de l'espace Schengen depuis 1996, du Conseil de l'Europe pour la coopération juridique, et de l'Espace économique européen pour le marché unique. Ce statut de partenaire privilégié pourrait faciliter une éventuelle intégration rapide.
Les souverainistes locaux estiment toutefois que ce partenariat suffit et que l'adhésion n'apporterait pas de bénéfices supplémentaires. La population apparaît fracturée sur la question, comme en témoignent les manifestations organisées à Reykjavik, où des opposants au référendum se sont rassemblés le 27 août.
Un enjeu géostratégique pour l'Arctique
Ce scrutin intervient dans un contexte où l'Arctique devient un centre d'attention géostratégique mondial. Bruxelles fait les yeux doux à l'île de l'Atlantique nord, dans un climat de tensions internationales accrues, avec notamment la perspective d'un retour de Donald Trump sur la scène politique américaine, utilisé comme argument par les partisans de l'adhésion.
Les résultats du référendum devraient être connus ce samedi en fin de soirée. Si le « oui » l'emporte, le gouvernement islandais pourrait rapidement rouvrir les négociations avec Bruxelles, avec un objectif d'adhésion en 2028.
