La Fédération internationale de football association (FIFA) multiplie les gestes de courtoisie envers l'ancien président américain Donald Trump, dans le but de sécuriser les conditions d'organisation de la Coupe du monde 2026, qui se tiendra aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Cette stratégie, rapportée par plusieurs médias internationaux, suscite des interrogations sur l'indépendance de l'instance face au pouvoir politique.
Une diplomatie de la séduction
Selon des sources proches de la FIFA, l'organisation aurait proposé à Donald Trump un rôle honorifique dans les cérémonies d'ouverture et de clôture du tournoi. Des invitations à des rencontres de prestige, comme la finale de la Coupe du monde des clubs, auraient également été adressées à l'ancien président. Ces gestes visent à maintenir de bonnes relations avec l'administration américaine, alors que les préparatifs du Mondial entrent dans une phase cruciale.
Cette approche n'est pas nouvelle. Dès 2018, la FIFA avait accordé à Donald Trump un traitement de faveur lors de l'attribution de la Coupe du monde 2026, en acceptant de tenir une réunion du Conseil à New York, une décision inhabituelle. Aujourd'hui, alors que Trump brigue à nouveau la présidence des États-Unis, la FIFA semble vouloir s'assurer de son soutien, quel que soit le résultat des élections.
Des enjeux économiques et sécuritaires majeurs
Les enjeux sont considérables. La Coupe du monde 2026 doit générer des revenus records, estimés à plus de 11 milliards de dollars, selon les projections de la FIFA. Les droits de diffusion, le sponsoring et la billetterie dépendent en grande partie de la stabilité politique et de la coopération des autorités américaines. Par ailleurs, la sécurité de l'événement, qui mobilisera des milliers de forces de l'ordre, nécessite une coordination étroite avec le gouvernement fédéral.
« La FIFA ne peut pas se permettre de s'aliéner l'hôte principal de sa compétition phare. Trump, même s'il n'est plus au pouvoir, conserve une influence considérable sur l'électorat républicain et sur les décisions politiques locales », analyse un expert en géopolitique du sport, sous couvert d'anonymat. Cette dépendance est perçue comme un risque pour l'image de l'instance, souvent critiquée pour son manque de transparence.
Une stratégie qui divise
Au sein même de la FIFA, cette stratégie ne fait pas l'unanimité. Certains membres du Conseil estiment que la proximité affichée avec Donald Trump, dont les positions sur l'immigration et les relations internationales sont controversées, pourrait ternir l'image du football mondial. Des organisations de défense des droits de l'homme ont également exprimé leurs inquiétudes, rappelant les débats sur les conditions de travail des migrants lors des précédents Mondiaux.
En réponse, la FIFA argue que ces contacts relèvent d'une diplomatie sportive normale et que l'organisation reste neutre sur le plan politique. « Nous travaillons avec tous les gouvernements pour garantir le succès de nos compétitions », a déclaré un porte-parole de la FIFA. Mais cette neutralité est mise à l'épreuve, alors que Donald Trump multiplie les déclarations sur la scène internationale.
Un précédent inquiétant ?
Cette situation rappelle les tensions entre la FIFA et les autorités politiques lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, où les critiques sur les droits humains avaient émaillé la préparation. Pour 2026, les enjeux sont différents, mais la question de l'ingérence politique reste centrale. La FIFA devra trouver un équilibre entre pragmatisme économique et respect de ses valeurs.
Alors que les élections américaines de 2024 approchent, la stratégie de la FIFA vis-à-vis de Trump pourrait évoluer. Si l'ancien président est battu, l'organisation devra composer avec une nouvelle administration. En attendant, la courtoisie affichée envers Trump apparaît comme un pari risqué, mais nécessaire pour le bon déroulement du plus grand événement sportif de la planète.
