Dix ans après le référendum du 23 juin 2016, le Brexit apparaît comme un échec retentissant. Les promesses des partisans de la sortie de l'Union européenne se sont révélées illusoires, et le Royaume-Uni en paie aujourd'hui le prix fort. Selon une étude du cabinet de conseil Cambridge Econometrics, le PIB britannique est inférieur de 5 à 6 % à ce qu'il aurait été si le pays était resté dans l'UE. Les échanges commerciaux avec le continent ont chuté de 15 % depuis 2021, et les investissements étrangers ont diminué de près d'un tiers.
Un bilan économique désastreux
Les conséquences économiques sont sévères. Le Royaume-Uni fait face à une inflation persistante, une livre sterling affaiblie et une pénurie de main-d'œuvre dans des secteurs clés comme la santé et l'agriculture. "Le Brexit a nui à la compétitivité du pays et à son attractivité", déclare John Springford, économiste au Centre for European Reform. Les entreprises britanniques subissent des formalités douanières supplémentaires et des barrières non tarifaires qui freinent leurs exportations.
Tensions politiques et sociales
Politiquement, le Brexit a exacerbé les divisions au sein du Royaume-Uni. L'Écosse, qui avait voté à 62 % pour rester dans l'UE, réclame un nouveau référendum d'indépendance. En Irlande du Nord, le protocole nord-irlandais continue de susciter des tensions entre unionistes et républicains. La relation avec l'UE reste tendue, malgré l'accord de commerce et de coopération signé en 2020.
Leçons pour l'avenir
Dix ans après, les leçons sont claires : la souveraineté retrouvée n'a pas compensé les pertes économiques. Les partisans du Brexit avaient promis un "deal commercial sans précédent" avec les États-Unis, mais celui-ci ne s'est jamais concrétisé. Le Royaume-Uni cherche désormais à renforcer ses liens avec des partenaires asiatiques, mais sans retrouver son influence d'antan. "Le Brexit est un avertissement pour tous les pays qui seraient tentés par le repli nationaliste", conclut Anand Menon, directeur du UK in a Changing Europe.
