Le 16 juillet 2026, après leur qualification pour les demi-finales de la Coupe du Monde de football, des joueurs de l'équipe d'Argentine ont déployé une banderole portant l'inscription « Las Malvinas son argentinas » (« Les Malouines sont argentines ») sur la pelouse du stade de Houston, au Texas. Ce geste, effectué sous les yeux de milliers de supporters, a immédiatement suscité une vive réaction diplomatique de la part du Royaume-Uni.
Un geste aux implications politiques
La banderole, visible pendant plusieurs minutes, a été brandie par plusieurs joueurs dont Lionel Messi, qui avait déjà évoqué le sujet des Malouines par le passé. Le ministre argentin des Affaires étrangères, Santiago Cafiero, a salué un « acte de souveraineté nationale ». En revanche, le gouvernement britannique a qualifié ce geste de « provocateur et inacceptable », rappelant que les îles Malouines sont un territoire britannique d'outre-mer.
Ce n'est pas la première fois que le conflit des Malouines refait surface dans le sport. En 2022, lors de la Coupe du Monde au Qatar, des supporters argentins avaient déjà affiché des messages similaires. Cependant, il s'agit de la première fois que des joueurs eux-mêmes participent à une telle action en plein match officiel.
Réactions internationales
La FIFA, interrogée par l'AFP, a indiqué qu'elle « prenait note de l'incident » et qu'elle « examinerait les faits » avant d'éventuelles sanctions. Selon le règlement de la FIFA, les messages politiques sont interdits sur les tenues et équipements des joueurs, mais la banderole a été déployée après le match, ce qui pourrait compliquer une éventuelle sanction.
Du côté argentin, le président Alberto Fernández a soutenu les joueurs, déclarant : « Les Malouines ont été, sont et seront argentines. Ce geste est une expression légitime de notre peuple. » En revanche, le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a convoqué l'ambassadeur argentin à Londres pour protester officiellement.
Un contexte historique tendu
Les îles Malouines, situées dans l'Atlantique Sud, sont revendiquées par l'Argentine depuis 1833, date à laquelle elles ont été occupées par le Royaume-Uni. En 1982, une guerre de dix semaines entre les deux pays a fait 649 morts argentins et 255 britanniques. Depuis, les relations diplomatiques restent tendues, bien que le commerce et les échanges culturels aient repris.
Selon un sondage réalisé en 2025 par l'institut Ipsos, 87% des Argentins considèrent que les Malouines devraient revenir à l'Argentine, tandis que 95% des habitants des îles se déclarent favorables au maintien sous souveraineté britannique lors d'un référendum en 2013.
Impact sur la compétition
La banderole n'a pas empêché l'Argentine de célébrer sa victoire 3-1 contre le Brésil, qui lui assure une place dans le dernier carré. Le prochain match des Argentins aura lieu le 20 juillet contre l'Allemagne. La FIFA n'a pas encore annoncé de sanction, mais une amende ou un avertissement est possible.
Cet incident rappelle que le sport reste un vecteur puissant de revendications politiques, même si la FIFA tente de maintenir une neutralité. Les supporters argentins présents à Houston ont scandé des chants en faveur des Malouines, tandis que les supporters britanniques, peu nombreux, sont restés silencieux.
