Andy Burnham, le maire travailliste de Manchester, est devenu le politicien le plus populaire du Royaume-Uni, selon un récent sondage. Avec une cote de popularité de 52%, il devance largement le Premier ministre Rishi Sunak et le chef du Labour Keir Starmer. Cette popularité grandissante alimente les spéculations sur une éventuelle candidature de Burnham à la direction du parti travailliste, voire à Downing Street.
Un parcours politique ascendant
Andy Burnham, 53 ans, a été député de Leigh de 2001 à 2017 avant de devenir maire de Manchester en 2017. Il a occupé plusieurs postes ministériels sous Gordon Brown, notamment celui de secrétaire à la Santé. Depuis son élection à la mairie, il s'est imposé comme une voix influente sur les questions de transport, de logement et de décentralisation.
Une popularité qui interroge
Selon un sondage YouGov réalisé en juin 2023, Andy Burnham est le politicien le mieux perçu par les électeurs britanniques, avec 52% d'opinions favorables. Keir Starmer, le leader du Labour, n'obtient que 38% d'opinions favorables, tandis que Rishi Sunak est à 30%. Cette popularité s'explique en partie par sa gestion de la crise du Covid-19 à Manchester et par son opposition à certaines mesures du gouvernement conservateur.
Une ambition nationale affichée
Interrogé sur ses ambitions, Andy Burnham n'a pas exclu une candidature à la direction du Labour. "Je suis concentré sur mon travail à Manchester, mais je ne ferme aucune porte", a-t-il déclaré dans une interview au Guardian. "Si le parti a besoin de moi, je serai là." Ces propos ont relancé les rumeurs d'une possible rivalité avec Keir Starmer, qui peine à convaincre au-delà de l'électorat traditionnel travailliste.
Un programme qui séduit
Burnham prône un "Labour des régions", avec une décentralisation accrue des pouvoirs et des financements. Il défend également une politique de logement plus ambitieuse et un renforcement des services publics. Ces positions trouvent un écho favorable dans les régions du Nord de l'Angleterre, traditionnellement délaissées par les gouvernements successifs.
Un avenir incertain
Si Andy Burnham semble bien placé pour briguer la direction du Labour, il devra faire face à des obstacles. Keir Starmer, bien que moins populaire, reste le chef en titre et dispose de l'appareil du parti. De plus, une candidature de Burnham pourrait diviser le Labour à un moment où les sondages le donnent gagnant face aux conservateurs. Selon un analyste politique de l'Université de Manchester, "Burnham incarne un renouveau, mais il doit convaincre qu'il peut rassembler au-delà de son bastion du Nord."
