La Chambre des représentants américaine a approuvé mercredi 17 septembre un nouveau paquet de sanctions contre la Russie, ciblant sa flotte fantôme et le secteur énergétique. Soutenu par le président Donald Trump, le texte adopté par 262 voix contre 159 prévoit des taxes douanières allant jusqu'à 100 % pour les importateurs de pétrole russe. Il s'agit de la première action de taille du Congrès américain contre Moscou depuis le retour au pouvoir du président républicain en janvier 2025.
Un vote historique à la Chambre des représentants
Jeudi 17 septembre, les députés américains ont approuvé de nouvelles sanctions contre la Russie et ses alliés pour leur rôle dans la guerre contre l'Ukraine. Déjà voté début août par le Sénat, le projet de loi prévoit pour la première fois côté américain de s'en prendre à la flotte fantôme de la Russie. Le texte a recueilli les voix de 262 députés contre 159 mercredi soir à la Chambre des représentants.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a salué une adoption « symbolique » durant « la nuit d'une nouvelle attaque russe menée contre l'Ukraine avec des missiles notamment balistiques et des drones ». Il a dit voir dans ces mesures « un outil extrêmement puissant » pour forcer la Russie à la paix. Le chef d'État s'était démené en faveur du projet, en particulier lors d'une visite à Washington en juillet.
Contenu du paquet de sanctions : énergie, défense et hauts responsables
Le texte adopté vise les secteurs russes de l'énergie et de la défense et s'en prend au président russe Vladimir Poutine et à d'autres hauts responsables. Il donne surtout au président Trump le pouvoir d'imposer des droits de douane pouvant atteindre jusqu'à 100 % sur les cinq principaux pays importateurs de gaz et de pétrole russes, dont la Chine et l'Inde. New Delhi a réagi jeudi en affirmant qu'elle continuerait à s'approvisionner en pétrole « en diversifiant ses sources et en fonction de l'évolution du marché ».
L'issue du vote de la Chambre a longtemps été incertaine, les députés démocrates soutenant les mesures en faveur de l'Ukraine mais se montrant réticents à donner à Donald Trump les coudées franches sur les surtaxes douanières, son outil économique favori. Début août, les sénateurs démocrates avaient de leur côté largement soutenu ces mesures, permettant le passage du projet par 86 voix contre 11.
Un projet de loi porté par Lindsey Graham, pressé par le calendrier électoral
Ce projet de loi porte le nom de son principal créateur, le sénateur républicain Lindsey Graham, mort en juillet, farouche défenseur de l'Ukraine et pourfendeur de la Russie et de l'Iran, également visé par le texte. Le septuagénaire poussait en sa faveur depuis avril 2025, mais Donald Trump, préférant prendre des mesures lui-même plutôt que de donner du pouvoir au Congrès, avait freiné le projet jusqu'à ce qu'un accord au début de l'été permette son approbation par le Sénat.
Pour les soutiens du paquet, le renforcement des sanctions contre la Russie et ses alliés, même indirects, est nécessaire alors que Moscou multiplie les frappes sur l'Ukraine. Mercredi, une attaque de drone russe sur un bus dans le sud du pays a fait au moins 5 morts. La Chambre des représentants était pressée par le calendrier, les députés devant bientôt quitter Washington pour aller faire campagne pour les élections législatives de mi-mandat, organisées le 3 novembre.
« Une fois que le projet de loi aura été rapidement signé et entrera en vigueur, nous espérons que les États-Unis veilleront à sa stricte application afin de mettre fin aux flux financiers alimentant le trésor de guerre du Kremlin », a déclaré Svitlana Romanko, directrice de l'organisation pro-ukrainienne Razom We Stand. « Chaque jour de retard, c'est un jour où nous devons enterrer davantage de personnes en Ukraine ».
