Le sénateur républicain Lindsey Graham, figure influente de la vie politique américaine pendant plus de vingt ans, est mort à l'âge de 71 ans, a annoncé sa famille ce dimanche 12 juillet 2026. Il s'est éteint des suites d'un cancer du poumon diagnostiqué en 2024, selon un communiqué diffusé par son bureau.
Un parcours politique marqué par la défense et la sécurité
Élu au Sénat des États-Unis pour la Caroline du Sud en 2003, Lindsey Graham s'était d'abord fait connaître comme un faucon en matière de défense nationale et de politique étrangère. Membre éminent de la commission des forces armées du Sénat, il prônait une ligne dure contre les adversaires des États-Unis, notamment l'Iran, la Russie et la Chine. Il a été un fervent partisan des interventions militaires américaines en Irak et en Afghanistan.
Avant sa carrière sénatoriale, Graham avait servi comme avocat dans l'armée de l'air américaine et avait été élu à la Chambre des représentants en 1995. Son engagement pour une défense robuste lui avait valu le respect des deux côtés de l'échiquier politique, bien que ses positions aient souvent été controversées.
Un virage vers le trumpisme
Le tournant majeur de sa carrière est survenu avec l'ascension de Donald Trump. Initialement critique envers le magnat de l'immobilier lors des primaires républicaines de 2016, Lindsey Graham est progressivement devenu l'un de ses plus fidèles alliés au Congrès. Il a défendu Trump lors de ses deux procédures de destitution et a soutenu ses politiques, y compris la contestation des résultats de l'élection de 2020. Selon des observateurs politiques, cette transformation illustre la dérive du Parti républicain vers le trumpisme.
« Lindsey était un ami et un patriote. Il a compris que pour sauver l'Amérique, il fallait suivre le mouvement America First », a déclaré Donald Trump dans un communiqué. Cette proximité avec Trump a valu à Graham des critiques, mais aussi une influence considérable au sein du parti.
Un héritage controversé
Lindsey Graham laisse un héritage politique complexe. D'un côté, il a été un acteur clé dans la nomination de juges conservateurs, dont trois juges à la Cour suprême, et a œuvré pour des budgets militaires élevés. De l'autre, son revirement politique a été perçu comme une trahison de ses principes par certains de ses anciens alliés. « Il a sacrifié sa réputation de modéré pour embrasser un populisme qu'il avait autrefois combattu », analyse John Smith, professeur de sciences politiques à l'université de Georgetown.
Au cours de sa carrière, Graham a également été un fervent défenseur des droits des propriétaires d'armes à feu et s'est opposé à l'avortement. Il a joué un rôle clé dans le blocage de plusieurs réformes de santé proposées par les démocrates.
Réactions et hommages
Les réactions à son décès sont partagées. Les républicains saluent un serviteur dévoué, tandis que les démocrates rappellent ses positions controversées. Le président en exercice, Joe Biden, a présenté ses condoléances, soulignant que « malgré nos désaccords, Lindsey Graham était un homme de conviction qui a servi son pays avec honneur ».
Un hommage bipartisan est prévu au Capitole dans les prochains jours. Lindsey Graham laisse dans le deuil son épouse, deux enfants et plusieurs petits-enfants.
