Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a participé au défilé du 14-Juillet à Paris, ce mardi, aux côtés des représentants de la « coalition des volontaires » formée pour soutenir l'Ukraine dans sa guerre contre la Russie. Cette présence inédite a marqué les esprits, alors que la France célébrait sa fête nationale sous le signe de la solidarité internationale.
Un défilé sous le signe de l'unité
Le défilé militaire a débuté à 10 heures sur l'avenue des Champs-Élysées, en présence du président français Emmanuel Macron et de nombreux chefs d'État et de gouvernement invités. Volodymyr Zelensky, arrivé la veille à Paris, a pris place dans la tribune présidentielle aux côtés de son homologue français. Selon l'Élysée, cette invitation visait à « montrer le soutien indéfectible de la France à l'Ukraine ».
La coalition des volontaires, qui regroupe des soldats de plusieurs pays européens et non européens, a défilé pour la première fois lors de cette cérémonie. Environ 200 militaires issus de cette coalition ont marché au rythme des fanfares, sous les applaudissements du public. « C'est un moment historique, car cela symbolise l'engagement concret de la communauté internationale aux côtés de l'Ukraine », a déclaré le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu.
Un message de soutien à l'Ukraine
La présence de Volodymyr Zelensky au défilé a été perçue comme un message fort de résistance et de solidarité. Dans un discours prononcé la veille à l'Assemblée nationale, le président ukrainien avait appelé à « ne pas céder face à l'agression russe » et à « accélérer les livraisons d'armes ». Le défilé a été l'occasion de rappeler que la France a formé plus de 10 000 soldats ukrainiens depuis le début du conflit, selon les chiffres officiels.
Le défilé aérien a également été marqué par la participation d'avions de chasse Rafale et de drones, tandis que les forces terrestres ont présenté des chars Leclerc et des véhicules blindés. Un détachement de l'armée ukrainienne, composé d'une trentaine de soldats, a défilé en uniforme, brandissant le drapeau bleu et jaune de leur pays.
Une coalition en action
La coalition des volontaires, lancée en 2024, regroupe des militaires de pays comme le Royaume-Uni, la Pologne, les États baltes, le Canada et l'Australie. Ces soldats sont déployés en Ukraine pour des missions de formation et de conseil, mais aussi pour des opérations de défense aérienne et de déminage. Selon le ministère des Armées, plus de 1 500 volontaires étrangers sont actuellement présents sur le territoire ukrainien.
Le défilé a également été l'occasion de présenter le nouveau drone français « Patroller », destiné à la reconnaissance et à la surveillance. Ce drone, qui sera livré à l'Ukraine dans les prochains mois, illustre la coopération technologique entre les deux pays.
Un contexte de tensions
Cette édition du 14-Juillet s'est déroulée dans un contexte de tensions internationales accrues, avec la guerre en Ukraine qui dure depuis plus de deux ans. La Russie a réagi à la participation de Zelensky en dénonçant une « provocation » et en menaçant de représailles. Moscou a également critiqué la présence de la coalition des volontaires, qualifiant ces soldats de « mercenaires ».
Malgré ces tensions, le défilé s'est déroulé sans incident, sous haute sécurité. Plus de 10 000 policiers et gendarmes ont été mobilisés à Paris et en Île-de-France, ainsi que des unités d'élite comme le GIGN et la BRI.
Un hommage aux soldats tombés
Avant le début du défilé, une minute de silence a été observée en mémoire des soldats français morts en opération extérieure, notamment au Sahel et au Levant. Le président Macron a déposé une gerbe au pied de la statue du général de Gaulle, place de l'Étoile, en hommage aux combattants de la Liberté.
Cette cérémonie a également été l'occasion de saluer la mémoire des soldats ukrainiens tombés au combat. « Leur sacrifice n'est pas vain, et nous sommes à leurs côtés jusqu'à la victoire », a déclaré Emmanuel Macron dans un message publié sur les réseaux sociaux.
Le défilé s'est achevé par un lâcher de pigeons et un concert de la Garde républicaine, sous un ciel bleu. Les images de Volodymyr Zelensky saluant la foule aux côtés d'Emmanuel Macron ont fait le tour du monde, symbolisant l'unité des démocraties face à l'agression russe.
