Une affaire qui avait captivé les États-Unis connaît un nouveau rebondissement. Ce mercredi, la Cour suprême de Caroline du Sud a annulé la condamnation pour meurtre d’Alex Murdaugh, ancien avocat condamné à la prison à vie en 2023 pour les assassinats de sa femme Maggie et de leur fils Paul. Les juges ont estimé à l’unanimité que l’accusé n’avait pas bénéficié d’un procès équitable, en raison de l’influence exercée sur le jury par la greffière Rebecca Hill.
Selon plusieurs jurés interrogés après le procès, Rebecca Hill leur aurait demandé de surveiller le « langage corporel » de l’accusé pendant son témoignage et de « ne pas se laisser berner » par les arguments de ses avocats. Dans sa décision, la cour a jugé que « Mme Hill a pesé de tout son poids sur la balance de la justice, privant ainsi M. Murdaugh de son droit à un procès équitable devant un jury impartial ».
Un nouveau procès ordonné
Les magistrats ont également considéré que le président du tribunal lors du procès de 2023 avait autorisé la présentation d’un trop grand nombre d’éléments liés aux délits financiers de l’ancien avocat, ce qui a conduit à l’organisation d’un nouveau procès. Alex Murdaugh avait été reconnu coupable d’avoir tué avec deux armes distinctes son épouse de 52 ans et leur fils cadet de 22 ans le 7 juin 2021, près du chenil de leur vaste propriété située dans le comté de Colleton, en Caroline du Sud.
Des fraudes financières reconnues
Issu d’une famille influente comptant plusieurs générations de procureurs et de juges locaux, il avait aussi été condamné pour avoir détourné d’importantes sommes d’argent au détriment de son cabinet d’avocats, de proches et du fils de sa femme de ménage. L’ancien avocat a reconnu ces fraudes financières, qu’il attribuait notamment à une addiction coûteuse aux opiacés et à de mauvais investissements, mais il a toujours nié le double meurtre.
L’affaire a suscité une très forte couverture médiatique aux États-Unis, donnant lieu à plusieurs podcasts ainsi qu’au documentaire Le Sang des Murdaugh : Scandale en Caroline du Sud, diffusé sur Netflix en 2023. Ce nouveau rebondissement relance l’intérêt pour cette saga judiciaire hors norme.
