L'Italie a annoncé l'expulsion de deux agents russes qui opéraient sous couverture diplomatique, ainsi que d'un diplomate italien accusé de complicité, dans le cadre d'un vaste complot d'espionnage. Selon des sources officielles, les agents russes auraient tenté de recruter des informateurs au sein de l'OTAN et de l'Union européenne, ainsi que dans des entreprises italiennes stratégiques.
Une opération conjointe des services de sécurité italiens
Les expulsions font suite à une enquête menée par la police italienne et le service de renseignement intérieur (AISI). Les autorités ont intercepté des communications et surveillé les suspects pendant plusieurs mois avant de passer à l'action. Le diplomate italien, qui travaillait au ministère des Affaires étrangères, est accusé d'avoir fourni des informations classifiées aux agents russes en échange d'argent.
Le ministre italien de l'Intérieur, Matteo Piantedosi, a déclaré : « Cette opération démontre la détermination de l'Italie à protéger sa sécurité nationale et à contrer les activités d'espionnage étrangères sur son sol. » Il a ajouté que les preuves recueillies étaient « accablantes » et que les suspects avaient été appréhendés « en flagrant délit de transmission de documents sensibles ».
Des cibles prioritaires : OTAN et UE
Les enquêteurs ont révélé que les agents russes ciblaient en priorité des documents relatifs aux politiques de défense de l'OTAN, aux sanctions contre la Russie et aux stratégies énergétiques de l'UE. Selon le rapport de l'AISI, au moins trois fonctionnaires italiens auraient été approchés, dont un haut gradé de l'armée. Les agents russes auraient offert des sommes allant jusqu'à 50 000 euros par document.
Cette affaire survient dans un contexte de tensions accrues entre la Russie et les pays occidentaux depuis le début de la guerre en Ukraine. L'Italie a déjà expulsé plusieurs diplomates russes ces dernières années pour des activités d'espionnage. En 2021, Rome avait expulsé deux diplomates russes accusés d'espionnage militaire.
Réactions et conséquences diplomatiques
La Russie a dénoncé une « provocation » et a promis des représailles. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré : « Ces accusations sont infondées et visent à nuire aux relations bilatérales. Nous prendrons des mesures appropriées. » L'ambassade de Russie à Rome a été convoquée par le ministère italien des Affaires étrangères pour recevoir une note de protestation.
L'OTAN a salué la décision italienne, qualifiant l'expulsion de « signe fort de solidarité au sein de l'Alliance ». Un porte-parole de l'organisation a déclaré : « Nous félicitons l'Italie pour sa vigilance et son action rapide. Cela montre que les tentatives de déstabilisation de la Russie ne resteront pas sans réponse. »
L'Union européenne a également exprimé son soutien, tandis que plusieurs pays membres ont renforcé leurs mesures de sécurité autour de leurs installations diplomatiques. Les experts estiment que cette affaire pourrait conduire à une nouvelle vague d'expulsions de diplomates russes en Europe.
