Le FBI a arrêté dimanche une résidente de Californie, Wanying Zhang, âgée de 34 ans, à l'aéroport international de Los Angeles, alors qu'elle s'apprêtait à embarquer pour la Chine. Selon un communiqué de l'agence fédérale, elle est accusée d'avoir agi comme agent étranger clandestin au service de la République populaire de Chine et d'avoir espionné l'un des fils du président taïwanais Lai Ching-te. L'arrestation a été annoncée par le procureur fédéral Bill Essayli sur le réseau social X.
Une cible identifiée : Lai Ting-yu
Le FBI n'a pas directement nommé la cible de Wanying Zhang, mais a relayé un article du New York Post identifiant celle-ci comme étant Lai Ting-yu, résident américain et fils du président taïwanais. Selon le département américain de la Justice, Wanying Zhang s'est rendue l'an dernier à Seattle à la demande de responsables chinois. Elle leur a envoyé des photos et une vidéo de Lai Ting-yu et de sa famille, ainsi que le numéro de plaque d'immatriculation de son véhicule.
Réaction de Taïwan
À Taipei, les services de la présidence taïwanaise ont qualifié les agissements de Wanying Zhang de « cas typique de répression transnationale » et ont remercié le gouvernement américain pour la protection des citoyens taïwanais. Aucun commentaire n'a été obtenu dans l'immédiat auprès du ministère chinois des Affaires étrangères. Wanying Zhang, également connue sous le nom de Heather, comparaîtra mardi 6 octobre devant le tribunal fédéral de Los Angeles.
Contexte géopolitique
Lai Ching-te défend la souveraineté de Taïwan et de sa population, une position qui déplaît à la Chine, laquelle considère l'île démocratique comme une province renégate qu'elle entend ramener dans son giron, sans exclure d'utiliser la force. Washington n'a pas de liens diplomatiques formels avec Taipei, mais est le principal fournisseur d'armes et soutien de l'île.
