Un rapport accablant de Human Rights Watch (HRW) publié ce jeudi 16 juillet dresse un tableau effroyable des conditions de détention au camp East Montana, un centre de rétention pour migrants géré par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) dans l'ouest du Texas. L'organisation de défense des droits humains qualifie le site de « cimetière de personnes vivantes », dénonçant des traitements « inhumains et dégradants ».
Des conditions de détention indignes
Selon le rapport, basé sur des entretiens avec 40 détenus actuels et anciens, ainsi que des employés et des experts médicaux, les migrants sont entassés dans des tentes surchauffées en été et glaciales en hiver, sans accès à une hygiène de base. Les témoignages font état de douches insuffisantes, de nourriture avariée et de soins médicaux quasi inexistants. « Les détenus sont traités comme du bétail », a déclaré une source interne à HRW.
Des pratiques punitives systématiques
Le rapport détaille également l'usage systématique de l'isolement comme punition, parfois pendant des semaines, pour des infractions mineures comme le fait de parler trop fort. Les détenus seraient privés de lumière naturelle et de tout contact humain, ce qui aggrave les troubles psychologiques. « C'est une torture psychologique », a confié un ancien détenu à HRW.
Des chiffres alarmants
Le camp East Montana, ouvert en 2019, peut accueillir jusqu'à 1 000 personnes. HRW estime qu'au moins 15 décès suspects y sont survenus depuis son ouverture, sans enquête approfondie. « L'ICE a créé un système où la vie humaine ne vaut rien », a dénoncé un porte-parole de l'organisation.
Des violations du droit international
L'organisation rappelle que les États-Unis sont signataires de la Convention contre la torture et de la Convention de Genève, qui interdisent les traitements inhumains. « Ce camp viole toutes les normes internationales », a insisté un expert juridique de HRW.
Des réactions politiques
Plusieurs élus démocrates ont réclamé une enquête du Congrès et la fermeture immédiate du camp. « Nous ne pouvons pas laisser l'ICE transformer le Texas en prison à ciel ouvert », a tweeté un sénateur. De son côté, l'ICE a rejeté les accusations, affirmant que le camp respecte les standards fédéraux.
