Le programme de téléréalité « Mariés au premier regard » est au cœur d'un scandale au Royaume-Uni. La chaîne britannique Channel 4 a annoncé lundi avoir commandé une enquête externe et retiré tous les épisodes de cette émission après que d'anciennes participantes ont affirmé avoir été violées par leurs maris à l'écran.
Une « expérience sociale audacieuse » tourne au drame
« Married at First Sight UK » est une émission de téléréalité dans laquelle des participants acceptent de se marier pour de faux avec un parfait inconnu, puis sont filmés alors qu'ils vivent ensemble. La version britannique de cette franchise télévisée mondiale, originaire du Danemark, est diffusée depuis dix saisons. Elle est présentée comme une « expérience sociale audacieuse ».
Des allégations graves révélées par la BBC
Deux participantes au programme ont affirmé avoir été violées par leurs partenaires et une autre a déclaré avoir subi un acte sexuel non consenti, a rapporté la BBC. Channel 4 a pour sa part déclaré avoir reçu en avril des « allégations graves d'actes répréhensibles ».
La BBC a par ailleurs indiqué qu'une seule plaignante avait accepté d'être identifiée à l'antenne : Shona Manderson, qui a participé à l'émission en 2023. Elle et son partenaire à l'écran avaient été écartés de l'émission par les producteurs en raison de préoccupations concernant leur relation, avait alors déclaré Channel 4. L'association Women's Aid, qui lutte contre les violences domestiques, a qualifié le comportement de cet homme de « contrôlant ».
Des poursuites judiciaires envisagées
La BBC a en outre rapporté qu'une autre femme, dont l'identité n'a pas été divulguée à sa demande, souhaite intenter une action en justice contre la société de production. Channel 4 a par ailleurs indiqué que l'enquête commandée était menée par un cabinet d'avocats et un responsable du secteur des médias. La directrice générale de la chaîne, Priya Dogra, a par contre déclaré que ces accusations « très graves » étaient « contestées par les participants accusés ».
