Le Vatican a annoncé ce vendredi que le pape Léon XIV rencontrera en privé, lors de son voyage en France du 25 au 28 septembre, des victimes de violences sexuelles commises au sein de l'Église. Cette rencontre, préparée avec la participation des victimes elles-mêmes, s'inscrit dans la continuité des engagements pris par le pape lors de sa visite en Espagne début juin, où il avait promis des "efforts supplémentaires" et une "réponse plus efficace" face à ce "fléau".
Une rencontre privée avec les victimes
Dans un bref communiqué, le Vatican a précisé : "Lors de son prochain voyage apostolique en France, le pape Léon XIV rencontrera en privé certaines personnes victimes d'abus au sein de l'Église. Ces victimes participeront elles-mêmes à la préparation de cette rencontre. De plus amples détails seront communiqués ultérieurement, le cas échéant." Cette annonce intervient alors que le pape avait déjà rencontré des victimes lors de son déplacement en Espagne, où il avait souligné la nécessité de renforcer la lutte contre les abus.
Le contexte français : 330 000 victimes mineures
En France, la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l'Église (CIASE) avait estimé, dans un rapport publié en octobre 2021, que 330 000 mineurs avaient été victimes de violences sexuelles au sein de l'institution. Ce chiffre, particulièrement élevé, avait suscité une vive émotion et conduit à des demandes de réparation et de transparence.
Fin mai, le principal collectif de victimes de l'établissement scolaire catholique de Bétharram, dans les Pyrénées-Atlantiques, avait demandé à être reçu par le pape lors de sa visite en France. Ce collectif, qui regroupe plus de 200 victimes de violences physiques et sexuelles, avait adressé une lettre à la Conférence des évêques de France (CEF) et au diocèse de Tarbes pour solliciter "un temps bref d'audience dans un esprit de prière, de bénédiction et de vérité". Le sanctuaire de Lourdes, situé à une quinzaine de kilomètres de Bétharram, est l'une des étapes du voyage papal.
Un programme chargé pour le pape en France
La visite de Léon XIV en France s'annonce dense. Le premier jour, le 25 septembre, il rencontrera le président Emmanuel Macron, se rendra au siège de l'UNESCO, célébrera les vêpres à la cathédrale Notre-Dame de Paris, puis participera à une veillée avec les jeunes au Stade de France, à Saint-Denis. Le lendemain, samedi 26, il présidera une messe sur la place de la Concorde et les Champs-Élysées, où plusieurs centaines de milliers de fidèles sont attendus.
Dimanche 27 septembre, le pape célébrera une messe en plein air à Lourdes, l'un des principaux lieux de pèlerinage catholique. Enfin, le lundi, il se rendra en Moselle, où il prononcera un "discours sur l'Europe" au Centre des Congrès de Metz et célébrera une messe à la cathédrale de la ville. Cette étape est également marquée par la mémoire de Robert Schuman, l'un des pères de la construction européenne, enterré à Metz et dont le procès canonique en vue d'une béatification a été ouvert.
Une réponse attendue face aux abus
Cette rencontre avec les victimes est perçue comme un signe fort de la volonté du pape de répondre aux attentes des personnes abusées et de leurs proches. En Espagne, Léon XIV avait déjà rencontré des victimes et avait insisté sur la nécessité d'une "réponse plus efficace" de l'Église. La publication du programme officiel du voyage et l'ouverture des inscriptions pour les célébrations, prévues à Paris, Saint-Denis, Lourdes et Metz, ont été l'occasion d'annoncer cette rencontre privée.
Le collectif de Bétharram, qui avait sollicité une audience, espère que cette rencontre permettra de faire avancer les propositions d'accompagnement des prêtres et de reconnaissance des victimes. Les détails de cette rencontre, qui se déroulera en privé, n'ont pas encore été communiqués, mais le Vatican a assuré que les victimes participeraient à sa préparation.
