Jimmy Lai condamné à vingt ans de prison ferme à Hongkong
"Si vous êtes un oiseau, vous préférez mourir en chantant plutôt que de rester silencieux", déclarait courageusement Jimmy Lai avant son arrestation en août 2020. Pour avoir été fidèle jusqu'au bout à ses convictions, l'ex-magnat de la presse risque désormais de finir sa vie en "cage".
Une sentence d'une sévérité inouïe
Figure la plus emblématique de la défense de la démocratie à Hongkong, le milliardaire de 78 ans vient d'être condamné à une peine de vingt ans ferme par un tribunal de l'ex-colonie britannique. Jimmy Lai avait participé aux manifestations monstres de 2019 et était déjà emprisonné depuis cinq ans.
Les motifs invoqués pour cette condamnation sont la collusion avec des puissances étrangères et la publication séditieuse. Cette sentence représente la peine la plus lourde prononcée depuis l'instauration par Pékin d'une loi sur la sécurité nationale à l'été 2020.
La mort symbolique des libertés à Hongkong
Cette condamnation acte symboliquement la mort de la liberté de la presse, ainsi que de toute forme de démocratie et de justice indépendante dans le territoire semi-autonome. Hongkong, qui bénéficiait encore il y a quelques années de véritables libertés, est désormais aussi muselée que n'importe quelle ville chinoise.
Le régime chinois avait déjà prouvé son caractère impitoyable en laissant mourir en détention le prix Nobel de la paix Liu Xiaobo en 2017. Le sacrifice de Jimmy Lai, dont la santé est fragile, poursuit le même objectif : effrayer la population pour dissuader toute velléité de s'opposer au Parti communiste chinois.
Des dizaines de militants emprisonnés
Comme Jimmy Lai, Joshua Wong, héros de la "révolution des parapluies" de 2014, et des dizaines d'autres militants pro-démocratie croupissent désormais derrière les barreaux. Cette vague de répression systématique vise à éradiquer toute opposition organisée dans le territoire.
La situation à Hongkong représente un tournant historique dans la relation entre la Chine et son territoire semi-autonome. Les libertés fondamentales qui caractérisaient autrefois Hongkong semblent désormais appartenir au passé, remplacées par un contrôle étroit semblable à celui exercé sur le continent.
Ne les oublions pas. Le courage de Jimmy Lai et des autres militants emprisonnés rappelle le prix élevé de la lutte pour les libertés démocratiques dans un contexte de répression croissante.
