Lors de la Journée nationale de la Résistance, un hommage solennel a été rendu à Villeneuve-lès-Béziers à celles et ceux qui se sont battus pour la liberté, les valeurs de la République et la paix. La cérémonie s'est déroulée en présence de la maire, Aurélie Pace, et de nombreux habitants.
Le parcours du résistant Manuel Serra
Yves Benoît, président de la Fopac, a retracé le parcours de Manuel Serra, dont une rue de la ville porte le nom et qui repose au cimetière de Villeneuve-lès-Béziers. Né le 17 juin 1909 à Alicante, en Espagne, il fut abattu par la Milice le 25 juillet 1944 à Toulouse. Connu sous les pseudonymes de Godefroid ou commandant Carrere, sa famille s'installe à Béziers en 1917. Naturalisé français, il s'engage dans l'armée française et milite pour l'Espagne républicaine.
Un acteur clé de la résistance antifasciste
Sa maison de Villeneuve-lès-Béziers devient une plaque tournante de l'action antifasciste. Il est chargé du recrutement de volontaires pour les Brigades internationales. En 1937, il intègre la SNCF. Arrêté en octobre 1941 avec des tracts communistes, il est acquitté faute de preuves par le tribunal de Montpellier, mais interné dans un camp à Saint-Sulpice-la-Pointe, dans le Tarn. Il s'évade en janvier 1943 et entre en clandestinité.
Son groupe, fort de 80 hommes, est en liaison avec les guérilleros espagnols. Le 6 juillet 1944, un affrontement avec 400 soldats allemands et miliciens à Roquefixade (Ariège) entraîne la mort de seize maquisards. Le 25 juillet, il se rend clandestinement à Toulouse pour une réunion préparatoire à la libération de la ville. Sans doute trahi, il est abattu par la Milice.
Une cérémonie émouvante
À la fin de la cérémonie, une Marseillaise a été entonnée par les enfants de l'ALSH, venus assister à l'événement avec la directrice du centre, Léa Porcelli, et les animateurs. Ce moment de recueillement a permis de rappeler le sacrifice de ceux qui ont donné leur vie pour la liberté.
