L'ancien député démocrate Barney Frank, pionnier des droits LGBT+ et acteur majeur de la régulation bancaire après la crise de 2008, est décédé à l'âge de 86 ans, ont annoncé plusieurs médias américains mercredi, citant des proches.
Un coming out historique en 1987
Barney Frank, élu à la Chambre des représentants pour le Massachusetts de 1981 à 2013, avait révélé publiquement son homosexualité en 1987. Il devenait ainsi le premier membre du Congrès à faire son coming out de son plein gré, contrairement à son collègue démocrate Gerry Studds, dont l'homosexualité avait été exposée lors d'un scandale en 1983.
Interrogé par le Boston Globe, Frank avait déclaré : « Si vous me demandez directement : "Êtes-vous gay ?", la réponse est oui. Et alors ? » Il avait ajouté : « Je ne pense pas avoir quoi que ce soit à cacher. »
Une carrière marquée par la controverse et la résilience
En 1990, sa carrière avait été menacée lorsque la commission d'éthique de la Chambre lui avait infligé un blâme pour ses liens avec un prostitué. Cependant, les électeurs du Massachusetts l'avaient réélu sans difficulté, et il resta une figure influente de la politique américaine pendant deux décennies.
En 2012, il est devenu le premier élu du Congrès à épouser une personne du même sexe, en l'occurrence son compagnon de longue date, Jim Ready, lors d'une cérémonie en présence de l'ancien candidat à la présidence John Kerry.
Un héritage législatif : la loi Dodd-Frank
Barney Frank est également reconnu pour son travail en faveur d'une régulation bancaire plus stricte après la crise financière de 2008. Ses efforts ont abouti à la loi Dodd-Frank en 2010, une réforme majeure qui a profondément secoué Wall Street et suscité une vive opposition des grandes banques.
Hommages unanimes des démocrates
La nouvelle de sa mort a provoqué une vague d'hommages de la part des élus démocrates. La gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, a salué « un géant dans la vie publique qui a aidé à changer le Massachusetts et l'Amérique pour le mieux ». L'ancienne présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a regretté la perte d'un « champion emblématique » de la cause des travailleurs américains.
Barney Frank laisse le souvenir d'un homme politique courageux, tant pour son engagement en faveur des droits LGBT+ que pour son action déterminée dans la régulation financière.
