Il n'y aura finalement pas de procès : la star Blake Lively et l'acteur-réalisateur Justin Baldoni, qui s'affrontent publiquement depuis deux ans en s'accusant mutuellement d'agression, diffamation et harcèlement, ont finalement décidé de négocier un accord à l'amiable. C'est la fin d'une guerre qui a tenu en haleine tout Hollywood et les médias, lesquels se délectaient à l'avance des débats judiciaires à venir.
Les origines du conflit
L'affrontement remonte à 2024, après la sortie du film It Ends With Us (Jamais plus en français), qui réunit les deux artistes au casting, Baldoni assurant également la réalisation. À l'issue du tournage, Blake Lively se plaint de son partenaire de 40 ans, avec lequel elle joue un couple, l'accusant de gestes déplacés, de harcèlement sexuel, et notamment de baisers insistants. Baldoni conteste ces accusations et Lively devient alors la cible de multiples attaques sur Internet. Une enquête du New York Times soutient que le réalisateur aurait organisé une campagne de dénigrement contre sa partenaire pour la discréditer, dans la veine de la stratégie adoptée par Johnny Depp contre Amber Heard.
Les plaintes et contre-attaques
Les plaintes fusent dans tous les sens : Lively attaque pour harcèlement et dénigrement, Baldoni riposte en réclamant 400 millions de dollars de dommages et intérêts pour diffamation contre l'actrice, son attaché de presse et le New York Times. Il accuse également la star de Gossip Girl d'avoir fait exploser le budget du film en raison de dépenses inconsidérées liées à ses costumes. La guerre est totale, les attaques sans pitié, inspirant même le tournage d'une série documentaire, Lively vs. Baldoni : The Hollywood Feud, produite par Warner Bros.
Un préjudice de 64 millions de dollars
Après de nombreux rebondissements, la justice a récemment rejeté dix des treize plaintes civiles déposées par Lively, dont toutes celles concernant le harcèlement. Trois chefs d'accusation – représailles, complicité pour représailles et rupture de contrats – ont été envoyés devant un jury et l'affaire devait être entendue prochainement. Les avocats de l'actrice estimaient à 64 millions de dollars le préjudice subi concernant sa réputation. Mais les deux artistes ont décidé entre-temps d'arrêter les frais et un scandale qui commençait à salir leur carrière respective.
Les termes de l'accord
On ne sait pas si un accord financier a été conclu, mais ce genre de procédure en contient très souvent. En revanche, chaque mot a été pesé dans le communiqué final qui reconnaît « des difficultés rencontrées durant le processus de tournage » et que les « préoccupations de Mme Lively méritaient d'être entendues », des concessions acceptées par Baldoni. Les deux artistes se disent déterminés à « avancer de manière constructive et en paix », tout en précisant être fermement attachés à des « environnements de travail exempts de comportements inappropriés et d'atmosphères improductives ». Pour clore le chapitre, ils se disent également particulièrement fiers d'avoir tourné ensemble It Ends With Us, tiré du best-seller de Colleen Hoover, où ils incarnent un couple déchiré par la violence conjugale. Un film désormais marqué à jamais par le souffle du scandale.
