Au moins 38 soldats yéménites ont été tués lors d'attaques menées par les rebelles houthistes, ont rapporté jeudi des sources militaires et médicales. Ces frappes, revendiquées par le mouvement Ansar Allah, ont visé des positions de l'armée dans la province de Marib, dans l'est du pays.
Des attaques meurtrières dans la province de Marib
Selon un responsable militaire local, les combats ont éclaté mercredi soir et se sont poursuivis jusqu'à jeudi matin. Les Houthis ont lancé une offensive d'envergure sur plusieurs fronts, utilisant des tirs de roquettes et des drones explosifs. Les affrontements ont été parmi les plus violents dans cette région depuis des mois.
Un bilan provisoire fait état d'au moins 38 morts parmi les forces gouvernementales, et de nombreux blessés. Des sources médicales à l'hôpital de Marib ont confirmé le nombre de décès, précisant que des corps continuaient d'arriver. Les Houthis n'ont pas communiqué de bilan de leurs pertes.
Une guerre qui s'enlise
Cette escalade intervient alors que les efforts de paix, parrainés par l'ONU, semblent au point mort. Le Yémen est en proie à un conflit dévastateur depuis 2014, opposant les Houthis, soutenus par l'Iran, au gouvernement internationalement reconnu, appuyé par une coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite.
Le conflit a fait des centaines de milliers de morts, directement ou indirectement, et a provoqué l'une des pires crises humanitaires au monde. Selon l'ONU, plus de 20 millions de Yéménites dépendent d'une aide alimentaire d'urgence.
Des conséquences humanitaires désastreuses
La province de Marib est l'un des derniers bastions du gouvernement dans le nord du pays. Elle abrite également des camps de déplacés, accueillant des centaines de milliers de personnes fuyant les combats. Les attaques de ces derniers jours risquent d'aggraver encore la situation humanitaire déjà critique.
Les organisations humanitaires appellent à un cessez-le-feu immédiat et à la protection des civils. Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a exprimé sa profonde inquiétude face à l'intensification des hostilités, rappelant que les civils paient le prix le plus lourd.
Un processus de paix fragile
En avril 2022, un accord de trêve avait été conclu sous l'égide de l'ONU, offrant une accalmie de six mois. Depuis, les négociations pour une trêve durable ont échoué à plusieurs reprises. Les Houthis ont récemment conditionné tout accord à la reprise du versement des salaires des fonctionnaires dans les zones sous leur contrôle.
Le gouvernement yéménite, de son côté, accuse les Houthis de ne pas respecter leurs engagements. Cette nouvelle flambée de violence compromet un peu plus les chances d'une solution politique, alors que la communauté internationale peine à relancer le dialogue.
Un bilan humain lourd
Selon un décompte de l'Associated Press, au moins 38 soldats ont été tués dans les attaques, mais le bilan pourrait s'alourdir. Des témoins rapportent que des combats font rage dans plusieurs zones de la province, et que les forces gouvernementales tentent de repousser l'avancée des rebelles.
Le conflit yéménite a déjà fait plus de 377 000 morts depuis 2015, selon le projet Armed Conflict Location & Event Data (ACLED). Parmi eux, des milliers de civils. Les frappes aériennes de la coalition saoudienne ont également causé de nombreuses victimes, suscitant des critiques internationales.
L'impasse diplomatique
Les médiateurs de l'ONU ont multiplié les allers-retours entre Sanaa, contrôlée par les Houthis, et Riyad, mais sans succès. La dernière proposition de feuille de route, présentée en juin, a été rejetée par les rebelles. Ils exigent notamment la levée du blocus aérien et maritime imposé par la coalition.
Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a condamné les attaques de ces derniers jours et appelé toutes les parties à revenir à la table des négociations. Dans un communiqué, il a rappelé que "la seule solution durable au conflit yéménite est politique".
En attendant, la population continue de subir les affres de la guerre. Les hôpitaux sont débordés, les écoles fermées, et des millions de personnes vivent dans une insécurité alimentaire aiguë. La communauté internationale est appelée à agir d'urgence pour éviter une nouvelle catastrophe humanitaire.
