Un puissant tremblement de terre de magnitude 7,5 a secoué le sud du Pérou ce samedi 20 août, provoquant au moins un décès et plusieurs blessés, d'après les informations communiquées par les autorités péruviennes. L'épicentre de la secousse a été localisé dans la région d'Arequipa, une zone touristique et minière du pays andin.
Bilan humain et dégâts matériels
Selon le Centre d'opérations d'urgence national (COEN), le séisme a fait un mort et plusieurs blessés. La victime, un homme âgé de 60 ans, a été tuée par la chute de pierres dans la province de Caravelí, a précisé le gouvernement régional d'Arequipa dans un communiqué. Les secours ont été déployés dans les zones les plus touchées, notamment dans les districts de Yauca et de Chala, où des habitations construites en adobe se sont effondrées.
Le président péruvien, Pedro Castillo, a exprimé sa solidarité avec les sinistrés sur Twitter : « Je suis solidaire avec les habitants du sud du pays touchés par ce séisme. Les équipes de secours sont déjà sur place pour évaluer les dégâts et apporter l'aide nécessaire. »
Caractéristiques de la secousse
L'Institut géophysique du Pérou (IGP) a indiqué que le séisme s'est produit à 7h02 heure locale (12h02 GMT), avec un épicentre situé à 42 kilomètres au sud-ouest de la ville de Yauca, dans la province de Caravelí, à une profondeur de 42 kilomètres. La secousse a été ressentie dans plusieurs régions du sud du pays, notamment à Arequipa, Moquegua, Tacna et Cusco.
Le service de géologie américain (USGS) a confirmé la magnitude de 7,5, précisant que le séisme était suivi de plusieurs répliques, dont une de magnitude 4,5. Les autorités ont exclu tout risque de tsunami, selon le Centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique.
Impact sur les infrastructures et réactions
Les dégâts matériels sont significatifs dans les provinces de Caravelí et de Camaná. Des routes ont été coupées par des éboulements, notamment la route panaméricaine sud, un axe majeur pour le transport de marchandises et de passagers. Les autorités locales ont signalé des coupures d'électricité et de communication dans plusieurs localités isolées.
Le ministère de l'Énergie et des Mines a annoncé que les opérations minières dans la région, notamment celles de la mine de cuivre de Cerro Verde, avaient été suspendues par mesure de précaution. « Nous avons procédé à l'évacuation de tout le personnel et nous inspectons les installations », a déclaré un porte-parole de la société Freeport-McMoRan, qui exploite le site.
Le gouvernement péruvien a activé le système d'urgence national et envoyé des équipes de secours, comprenant des pompiers, des policiers et des militaires, dans les zones sinistrées. Le Premier ministre, Aníbal Torres, a annoncé que des avions de l'armée de l'air étaient prêts à transporter de l'aide humanitaire si nécessaire.
Ce séisme rappelle la vulnérabilité sismique du Pérou, situé sur la ceinture de feu du Pacifique, où se produisent environ 90 % des tremblements de terre mondiaux. En 2007, un séisme de magnitude 8,0 avait dévasté la région d'Ica, faisant plus de 500 morts.
