Rinat Akhmetov : un oligarque rare en parole, mais d'une influence immense
La voix de l'homme le plus riche d'Ukraine est aussi rare que son influence est immense. Récemment au cœur de l'actualité sur la Côte d'Azur après l'acquisition à Monaco de l'appartement le plus cher du monde contre un chèque de 470 millions d'euros, Rinat Akhmetov s'est confié au Guardian au lendemain d'une nouvelle nuit de frappes massives sur Kiev. Autrefois en conflit ouvert avec le pouvoir ukrainien — notamment au sujet des lois visant à réduire l'influence des oligarques —, l'homme d'affaires a tenu à saluer avec force le leadership de Volodymyr Zelensky.
« La dernière fois que je l'ai vu, c'était le 23 février 2022. Nous ne nous sommes pas revus depuis. Il ne s'est pas enfui, il est resté en Ukraine et s'est révélé être un homme courageux au caractère bien trempé », a-t-il déclaré, balayant d'un revers de main toute tension persistante. « Je pense qu'il est conscient de ce que je fais pour soutenir l'Ukraine. Il n'y a donc pas eu de relations difficiles depuis lors. Il fait tout ce qu'il peut pour défendre notre souveraineté, notre indépendance et notre liberté. »
Pas de « fausse paix » : un optimisme mesuré
Propriétaire de l'usine sidérurgique d'Azovstal à Marioupol, transformée en bastion de la résistance ukrainienne avant de tomber en mai 2022, Rinat Akhmetov a exclu catégoriquement tout compromis territorial. Prônant une « paix juste » qui implique le retour aux frontières de 1991 et le paiement de réparations par Moscou, il a qualifié les propositions russes de « fausse paix ». Pour le milliardaire, le temps joue en faveur de Kiev face à une économie russe exsangue et isolée.
« Les troupes de Poutine sont enlisées. Pour moi, c'est comme si le verre était à moitié plein », a-t-il martelé. « Certains me disent que Poutine n'a aucune raison de mettre fin à cette guerre. Je pense le contraire : il n'a aucune raison de la continuer. [...] La Russie investit zéro dans la technologie. Ils sont moins préparés pour la bataille de demain. »
Le football comme arme diplomatique
À la tête du club du Chakhtar Donetsk depuis 30 ans, le magnat utilise le football comme un outil de soft power au service de la diplomatie ukrainienne. Son club s'est hissé cette saison dans le dernier carré de la Conference League, une vitrine inestimable selon lui. « Si vous m'enlevez le football, vous m'arrachez le cœur sans anesthésie », a avoué le président du club du Donbass.
Exilé sur la Côte d'Azur depuis le début de l'invasion russe, celui qui a notamment racheté la villa des Cèdres à Saint-Jean-Cap-Ferrat nourrit également une profonde amertume envers la FIFA. Rinat Akhmetov a vertement critiqué son président, Gianni Infantino, auquel il reproche son absence en Ukraine depuis l'invasion de 2022.
« Infantino doit venir ici et ressentir par lui-même à quel point l'Ukraine et son peuple souffrent. S'il était venu et avait passé la soirée sous les drones et les missiles, je pense qu'il serait devenu notre plus grand ami », a-t-il cinglé.
L'ambition ultime de Rinat Akhmetov ? Voir le Chakhtar « jouer avec fierté dans notre stade d'origine, dans un Donetsk ukrainien, où nous entendrons à nouveau l'hymne de la Ligue des Champions ».
