Sahara occidental : des pourparlers secrets à Madrid relancent l'espoir de paix
C'est une rencontre multipartite historique, organisée dans la plus grande discrétion, sans conférence de presse conjointe ni photo de groupe officielle. Plus de six ans après leurs dernières négociations directes, les acteurs clés du dossier du Sahara occidental se sont réunis à Madrid, les dimanche 8 et lundi 9 février 2025. Ces pourparlers, révélés initialement par le site d'informations espagnol El Confidencial, ont été confirmés par la mission américaine auprès des Nations unies via un bref message sur X, saluant des discussions de haut niveau entre les délégations.
Un dialogue renoué après des années de silence
Les précédentes négociations directes remontaient à deux séries de tables rondes organisées en Suisse, en décembre 2018 puis mars 2019. Depuis lors, le conflit gelé du Sahara occidental, un vaste territoire désertique revendiqué par le Maroc et le Front Polisario, était resté dans l'impasse. Cette nouvelle rencontre à Madrid marque donc un tournant significatif, bien que les détails des discussions restent confidentiels.
Les acteurs présents et leurs positions
Les deux belligérants principaux étaient représentés :
- Le Maroc, qui contrôle environ 80% du Sahara occidental et considère ce territoire comme partie intégrante de son royaume.
- Le Front Polisario, mouvement indépendantiste qui s'oppose à cette mainmise marocaine et milite pour l'autodétermination du peuple sahraoui.
Deux pays voisins ont également participé aux pourparlers :
- L'Algérie, soutien historique et financier du Polisario, qui a dépêché un émissaire pour suivre les discussions.
- La Mauritanie, qui partage une frontière avec le Sahara occidental et joue un rôle de médiateur régional.
Le rôle discret des États-Unis
Les réunions ont été organisées de manière extrêmement discrète dans la résidence de l'ambassadeur des États-Unis en Espagne, soulignant le rôle de médiation joué par Washington. Cette implication américaine, bien que restée en arrière-plan, a été cruciale pour faciliter ce dialogue. Le bref communiqué de la mission américaine aux Nations unies, publié lundi en fin d'après-midi, a simplement salué ces discussions sans fournir de détails supplémentaires, laissant planer le mystère sur le contenu exact des échanges.
Un contexte géopolitique tendu
Le Sahara occidental est l'une des dernières colonies en Afrique, selon le droit international, et son statut fait l'objet d'un conflit prolongé depuis le retrait de l'Espagne en 1975. Le Maroc propose une autonomie élargie sous sa souveraineté, tandis que le Polisario exige un référendum d'autodétermination, soutenu par l'Algérie. Ces pourparlers secrets interviennent dans un contexte de tensions régionales accrues, notamment entre le Maroc et l'Algérie, qui ont rompu leurs relations diplomatiques en 2021.
Malgré l'absence d'annonces publiques majeures, la simple tenue de ces discussions directes après six ans de silence est perçue comme un signe d'espoir par les observateurs internationaux. Elle pourrait ouvrir la voie à de futures négociations plus formelles, sous l'égide des Nations unies, qui supervise un processus de paix depuis 1991. Cependant, les défis restent immenses, avec des positions profondément enracinées de part et d'autre.
