La difficile dérussification d'Odessa, ville historiquement russophone
Dans une arrière-cour discrète du centre d'Odessa, grande ville portuaire du sud de l'Ukraine, se dissimule une cité d'artistes. Cette enclave créative est cachée derrière une large façade classique de style italien, révélant un monde à part. Les murs extérieurs de petites maisons enchevêtrées sont entièrement recouverts de tableaux aux couleurs vives et de dimensions variées. Le sol, jonché d'objets hétéroclites, ne laisse qu'un chemin étroit pour accéder aux portes des résidents.
L'atelier de Kyrylo Bondarenko, un symbole de résistance
L'une de ces portes, peinte en jaune et surmontée d'une bâche aux couleurs bleu et jaune de l'Ukraine, marque l'entrée de l'atelier de Kyrylo Bondarenko, peintre et plasticien renommé. Un écriteau invite les visiteurs à entrer sans sonner, dans un esprit d'accueil caractéristique. Au bout d'un dédale de pièces transformées en galeries d'exposition, l'artiste, bonnet vissé sur la tête et mains calées au fond des poches, accueille les visiteurs dans son unique espace chauffé.
« J'ai perdu l'inspiration depuis l'invasion de 2022, confie-t-il avec émotion. J'ai créé quelques œuvres en lien avec la guerre, mais les Russes m'ont volé quatre années de ma vie. Il a fallu mener un combat acharné contre l'influence culturelle russe dans l'art, particulièrement à Odessa, ville qui s'est toujours présentée comme russophone. » Aujourd'hui, Kyrylo Bondarenko se félicite de constater que « finalement, les Odessites commencent à parler ukrainien et prennent conscience que la culture et l'histoire ont été manipulées par la Russie pour contrôler les esprits. »
Un processus accéléré par l'agression russe
Le processus de dérussification de l'Ukraine a officiellement débuté en 2014, suite à la révolution de Maïdan. Cependant, l'agression russe de février 2022 a considérablement accéléré cette transformation profonde. « Après février 2022, nous avons traqué les espions de Moscou qui pensaient accueillir les chars russes à bras ouverts, explique Valentyn Nalyvaichenko, ancien diplomate et ex-chef des services de sécurité intérieure (SBU). Puis nous avons poursuivi les collaborateurs ukrainiens au cœur du pays et au sein des administrations. »
Lui-même, comme il le rappelle avec fermeté, avait déjà renvoyé en 2014 90 % des cadres du SBU et 40 % des agents en raison de leurs liens compromettants avec la Russie. Cette purge administrative illustre l'ampleur des efforts déployés pour extirper l'influence russe des structures étatiques ukrainiennes.
Les défis persistants de la transformation culturelle
La dérussification à Odessa se heurte à des défis majeurs, notamment dans le domaine artistique et linguistique. Les initiatives se multiplient pour promouvoir la langue ukrainienne et réécrire une histoire nationale libérée des narratifs russes. Les artistes locaux, comme Kyrylo Bondarenko, jouent un rôle crucial dans cette renaissance culturelle, utilisant leurs créations pour affirmer une identité ukrainienne distincte et résiliente.
Cette transformation s'accompagne d'une prise de conscience collective grandissante parmi les habitants d'Odessa. La ville, autrefois bastion russophone, évolue progressivement vers une affirmation plus forte de son appartenance à l'Ukraine. Les symboles nationaux, comme les couleurs bleu et jaune, fleurissent dans les rues et les ateliers, marquant visuellement cette transition complexe et douloureuse.
